КАРПИНИ Джиованни Плано дель (1182–1252 гг.), или просто Карпини – францисканский минорат, путешественник. Родился в городе Умбрии. По решению Лионского собора, состоявшегося в 1245 г. после опустошительного похода монголов на Запад, папа Иннокентий IV отправил итальянского монаха-францисканца Карпини в возрасте шестидесяти трёх лет в Центральную Азию, в земли, захваченные монголо-татарами, для собирания о них сведений и для распространения среди них христианства. Плано дель Карпини должен был установить дипломатические отношения с монгольскими ханами и склонить их к союзу против исламских государств. В сопровождении поляка Бенедикта Карпини прибыл через южную Россию, Хорезм, Семиречье и Тарбагатай в главную монгольскую ставку в 1246 г., к моменту избрания императора Гуюка, сына Угедея. Его отчёт о путешествии впервые познакомил Европу с миром Востока тех лет. Подробное описание (на латинском языке) его путешествия «Libellus historicus» (в русском переводе «Истории монголов») о нравах монголов, их жизни, религии и государственном устройстве содержит интересные для исследователей сведения о монголах и о странах, которые посетил Карпини, в том числе о России, хотя многое, по мнению исследователей, автор передаёт лишь по слухам. «История монголов» неоднократно издавалась; есть два русских перевода: Дмитрия Ивановича Языкова «Собрание путешествий к татарам» (СПб., 1825 г.), Александра Иустиновича Малеина «Ионан де Плано К. История монголов» СПб., 1911 г.). При Чингисхане и его преемниках, великих ханах Угедее и Мункэ, ранняя военно-феодальная Монгольская империя достигла размеров, неслыханных в истории человечества. В результате ряда грабительских походов монголы к середине XIII в. завоевали Северный Китай, Туркестан, Иранское нагорье, Месопотамию, Закавказье и Восточную Европу. Монгольские походы сопровождались чудовищным разорением завоёванных стран. На жестоких монголов европейцы смотрели, как на дьяволов, вырвавшихся из бездны преисподней, и дали им название «тартар» (или «татар»), т.е. сынов тартара, или ада. В 1206 г. Чингисхан избрал столицей своего царства Каракорум – древний город в Центральной Азии, который был расположен на реке Орхон, у северных границ Китая. Наступление монголов взволновало папу Римского, предполагавшего заключить союз с татарами, или хотя бы выведать их дальнейшие намерения. С этой целью папа Иннокентий IV отправил к монгольскому хану своё первое посольство, которое привезло от хана высокомерный и малоутешительный ответ. Тогда папа решил послать к хану второе посольство, поручив эту миссию францисканскому монаху Джиованни дель Плано Карпини, который слыл умным и тонким дипломатом. Карпини был избран руководителем миссии, состоящей из трёх человек, и выехал в апреле 1245 г. из Лиона, где находилась тогда резиденция папы. Он направился через Богемию (Чехия), Силезию и область Краковского герцогства в Киев, оттуда по покрытому льдом Днепру к Чёрному морю и затем вдоль его северного побережья и частично по прибрежному льду к Дону и дальше к Волге. 4 апреля 1246 г. путешественники прибыли в зимнее кочевье Батыя – Сарай-Бату (ниже теперешнего Волгограда).