КНУД ЛАВАРД (1096–1131 гг.) – сын короля Дании Эрика I. Источники расходятся в дате рождения Кнуда Лаварда. Вадим Вадимович Рогинский в Большой Российской энциклопедии указал 12 марта 1096 г., но поставил её под сомнение. Карл Фредерик Брик в Датском биографическом лексиконе указал 12 марта или апрель 1096 г., связывая это с коронацией Эрика I. Ряд иных авторов указывали просто 1096 г. или 1090 гг. Кнуд Лавард был сыном датского короля Эрика I и его жены Ботильды, дочери Тургота Фагерскинда. Датский биографический лексикон писал, что первоначально Эрик и Ботильда планировали назвать сына Гуго, но затем выбрали другое имя, и их сын был назван в честь своего дяди – датского короля Кнуда IV Святого. Источники сходятся на том, что Кнуд был единственным ребёнком в семье Эрика и Ботильды. Но у короля Эрика I было несколько внебрачных детей – трое сыновей (Харальд Копьё, Бенедикт, Эрик) и множества дочерей, самой известной из которых была Ранхильда. В 1103 г. король Эрик I с женой Ботильдой отправился в паломничество в Иерусалим. Гельмольд из Босау утверждал, что наместником Дании Эрик I назначил своего брата Нильса. Саксон Грамматик пишет, что наместником был оставлен внебрачный сын Эрика Харальд Копьё. Поскольку Кнуд Лавард был несовершеннолетним, то его воспитателем был назначен «вождь Зеландии и Ругии» Скьялма Белый из рода Хвиде. Но король Эрик I не вернулся из паломничества, умерев на Кипре от лихорадки; а вскоре умерла и мать Кнута – Ботильда. На выборах короля после смерти Эрика I Кнуд не рассматривался в качестве претендента, поскольку ему в то время было меньше десяти лет, и было несколько иных претендентов. Из сыновей Свена II Эстридсена были живы Свен, Нильс (Николай), Улоф (Уббе). Совершеннолетним был и брат Кнуда Харальд Копьё. В итоге королём был избран брат Эрика Нильс. Вскоре Кнуд покинул Данию и был воспитан при дворе герцога Саксонии Лотаря II. «Сага о Кнютлингах» утверждала, что Кнуд Лавард после 1106 г. посетил двор императора Генриха V, именуя его двоюродным братом. Источники расходятся в том, когда и как Кнуд Лавард получил Шлезвиг. «Сага о Кнутлингах» утверждала, что Шлезвиг Кнуд Лавард получил от отца ещё в 1103 г. По другой версии он получил это владение в зрелом возрасте от своего дяди Нильса. В 1115 г. король сделал его ярлом Южной Ютландии (Шлезвига). Примерно с 1113 г. правитель Вендской державы Генрих Готшалкович, который приходился Кнуду Лаварду двоюродным братом, воевал с Данией. Это было вызвано тем, что Генрих Готшалкович требовал от брата своей матери Сигрид – Нильса Датского вернуть её имущество, а дядя отвечал отказом. Славяне опустошали соседние датские земли. Поход Нильса через Лютенбург на земли Генриха Готшалковича закончился неудачей. Правитель Шлезвига «префект Элив» не помог Нильсу (Саксон Грамматик считал, что этот правитель Шлезвига был подкуплен Генрихом Готшалковичем) и был отстранён от должности. По словам Саксона Грамматика Кнуд Лавард и его брат Харальд Копьё храбро сражались и получили раны на этой войне. После отстранения «префекта Элива» Шлезвиг стали опустошать не только славяне, но и фризы, гользаты и дитмарцы.