КИРЕНА, Киринея; ныне Шаххат, Ливия – центр епархии Александрийской православной церкви. Кирена была основана в 630/631 г. до н.э. греками-дорийцами с острова Тера (Санторин). Их предводитель Аристотель принял имя Батт. Кирена располагалась в 16 км от моря, её портом служил город Аполлония (Созуса, ныне Суса). Правившие в течение двух веков в Кирене цари из рода Баттиадов носили династические имена Батт и Аркесилай; первоначально они были не зависимы от Египта и Карфагена. Персидский царь Камбиз в 525 г. до н.э. присоединил Кирену к державе Ахеменидов и включил её в состав египетской сатрапии. Около 440 г. до н.э., после смерти Аркесилая IV (ему, как победителю Пифийских игр в состязаниях колесниц, посвящены оды Пиндара, 462 г. до н.э.), в Кирене было введено демократическое устройство, и проведены реформы. В IV в. до н.э. ученик Сократа Аристипп из Кирены (около 435 – около 355 гг. до н.э.) основал философскую школу киренаиков, которые считали главной целью жизни наслаждение. Кирена также была родиной учителя Платона математика Феодора, философа Феодора Атеиста, поэта Каллимаха, учёного Эратосфена и философа Карнеада. В 331 г. до н.э. Кирена добровольно подчинилась Александру Великому (Македонскому). В 323–322 гг. до н.э. город захватил Фиброн, начальник отряда спартанских наёмников в армии Александра. Он был разбит Офеллой, военачальником сначала Александра, а затем Птолемея I Сотера. Офелла правил в Кирене (322 – около 309 или 308 гг. до н.э.), лишь номинально признавая власть Птолемея, ставшего царём Египта. После гибели Офеллы во время похода на Карфаген Кирена вошла в состав государства Птолемеев. Пять городов области Киренаика (Кирена, Аполлония, Птолемаида, Арсиноя и Береника) образовали союз – Пентаполь (т.е. Пятиградие), в 117 г. до н.э. преобразованный в царство, в котором правила младшая ветвь династии Птолемеев. В 96 г. до н.э. Птолемей Апион завещал Киренаику римлянам. Римский сенат объявил города Киренаики свободными. Киреной ненадолго завладели тираны Никократ и его брат Леандр. В 87/86 г. до н.э. приехавший в город Лукулл прекратил смуты и установил для жителей Кирены новое законодательство. В 75 г. до н.э. римский cенат решил аннексировать Кирену. В 74 г. до н.э. была создана провинция Киренаика; между 40 и 34 гг. до н.э. она была объединена в одну провинцию с Критом; в 27 г. до н.э. Киренаика стала сенатской провинцией. В Кирене проживала многочисленная еврейская община. По преданию, из этого города происходил св. апостол Марк. Крест Спасителя нёс до Голгофы Симон Киринеянин (Мф. 27:32), отец Александра и Руфа (Мк. 15:21). В момент Сошествия Святого Духа на апостолов в Иерусалиме находились и жители «частей Ливии, прилежащих к Киринее» (Деян. 2:10). Когда после побиения камнями первомученика Стефана многие христиане бежали из Иерусалима, «некоторые из них Кипряне и Киринейцы... придя в Антиохию, говорили Еллинам, благовествуя Господа Иисуса» (Деян. 11:20). Кроме того, среди пророков и учителей антиохийской христианской общины упоминается Луций Киринеянин (Деян. 13:1).