КАРЛ IX (1550–1574 гг.) – король Франции с 1560 г. Один из последних представителей династии Валуа, сын французского короля Генриха II и Екатерины Медичи. В правление Карла IX начались религиозные войны во Франции, кульминацией которых стало массовое уничтожение гугенотов во время Варфоломеевской ночи. Крещён с именем Карл Максимилиан, его крестным отцом был Максимилиан II Габсбург (император в 1564–1576 гг.). С детства носил титул герцога Орлеанского. Одним из его учителей был французский гуманист, переводчик с греческого языка Жак Амио. Карла IX унаследовал французский престол в десятилетнем возрасте после смерти старшего брата, короля Франциска II (1559–1560 гг.). На Генеральных штатах, созванных Франциском II и собравшихся уже после его смерти в Орлеане (13 декабря 1560 г. – 31 января 1561 г.), Екатерина Медичи была назначена регентшей. Формально регентство королевы-матери продолжалось до совершеннолетия Карла IX (1563 г.), но и позднее она сохраняла сильное влияние на политику сына. Коронован 15 мая 1561 г. в Реймсе. Король отличался слабым здоровьем, с детских лет страдал от туберкулёза, от которого скончался в неполные 24 года. Правление Карла IX сопровождалось непрерывными гражданскими войнами и противостоянием католиков и гугенотов, численность последних во Франции к началу 1560 гг. значительно возросла (кальвинистов насчитывалось от 800 тыс. до 1,2–1,5 млн. человек, т.е. 6–8% населения Франции). К этому времени относится оформление политико-религиозных «партий»: во главе ультракатолической «партии» стояли представители знатного лотарингского рода Гизов, гугенотов возглавляли принцы крови Бурбоны. Чтобы сохранить мир в стране, Екатерина Медичи и её сын пытались проводить политику веротерпимости и примирения враждующих сторон. Этому способствовала и ситуация при королевском дворе: после смерти Франциска II влияние Гизов, родственников его жены Марии Стюарт, герцога Франциска Гиза и его брата кардинала Карла Лотарингского, несколько уменьшилось, генеральным наместником Франции был назначен вернувшийся из кальвинизма в католичество Антуан Бурбон, король Наварры. В соответствии с принятым на Генеральных штатах 1560–1561 гг. решением о созыве Собора французского духовенства, который должен был определить комплекс мер в отношении протестантов, а также выбрать делегатов на очередную сессию Тридентского собора (1545–1563 гг.), в Пуаси была созвана генеральная ассамблея французского духовенства (31 июля – 19 августа 1561 г.). Екатерина Медичи писала, что цель ассамблеи – «способствовать полному усмирению волнений и объединению народа в одной религии». В заседаниях приняли участие французские прелаты, перешедшие в кальвинизм: Оде Колиньи, кардинал де Шатийон, Жан де Сен-Желе, епископ Юзеса. Ассамблея осудила злоупотребления в среде католического духовенства (пышные свиты епископов, светский образ жизни некоторых прелатов и т.п.). Принятые собранием каноны предусматривали реформирование католической церкви во Франции в духе решений Тридентского собора: избрание епископов из достойных и образованных клириков, проведение епископами регулярных визитаций диоцезов, повышение уровня образования духовенства, более строгое соблюдение церковной дисциплины и т.п.