КАРЕЯ – населённый пункт в центральной части полуострова Айон-Орос (Афон), где располагается административный центр Святой Горы Афон. Кроме того, название Карея распространяется на окрестности посёлка. Так, в 1744 г. «вся убо Карея, с ближными окрест себе келиямы и мало далшими, обыймает землы яко на полчаса хождением в широту же и долготу». По мнению исследователей, наиболее вероятная этимология этого названия связана с многочисленными ореховыми деревьями, растущими в этой местности: «Зане орешыны великиа пред монастырем отдревле насажени суть»; по другой версии, топоним «Карея» происходит от греческого слова «глава», т.к. «яко по варварском частом нападении обретахуся главы трупов, валяеми многолетно; инни же глаголють, яко копающе и зиждуще храм, обретоша в земли многы глави мертвих». Точных сведений о времени возникновения на Афоне центрального органа управления не сохранилось. Существует мнение, что до Кареи некий орган управления афонских монахов находился за пределами Афона, в Кафедре старцев. Впервые упоминание о Кафедре старцев появляется в акте византийского императора Льва VI Мудрого от 908 г., где она названа в числе владений, незаконно захваченных иноками монастыря Иоанна Колова. Очевидно, впоследствии она была изъята у монахов обители Иоанна Колова, хотя в тексте данного акта не сказано ни об этом, ни о том, кому её надлежало возвратить. Передача Кафедры старцев афонским монахам (без определения её юридического статуса) подтверждается более поздним хрисовулом императора Романа I Лакапина (от 934 г.). В последний раз Кафедра старцев упоминается в августе 943 г. в акте, связанном с определением границ на Афоне стратигом Фессалоники Катакалоном. Для исследователей остаётся неизвестным, где именно находилась Кафедра старцев; согласно различным гипотезам, она располагалась к северу, к югу или к северо-востоку от Иерисса, или возле современной Пиргудии, метоха (подворья) Иверского монастыря, или близ перешейка, соединяющего Афон с материком. Исследователи с определённой уверенностью утверждают, что она находилась достаточно далеко от Иерисса, поскольку в ней никогда не останавливались направлявшиеся туда монахи. Им предоставляла кров сначала обитель Иоанна Колова, а затем, после её приобретения Иверским монастырём, был выделен особый участок для этих целей. Предположение о том, что Кафедра старцев являлась административным центром Афона, впервые высказал в начале XIX в. монах Филофеит в сочинении по истории Афона. Впоследствии это представление распространилось среди монахов Афона и историков.