КАНТЕМИРЫ – династия молдавских господарей в конце ХVII – начале ХVIII вв. О первых представителях этого рода исследователям известно с первой половины ХVI в. Широко распространённая в литературе версия о татарском (ногайском) происхождении рода новейшими исследованиями не подтверждается; фамилия происходит от прозвища.

Константин (1627–1693 гг.) – молдавский политический деятель, господарь. Историки уточнили дату его рождения (во многих справочниках указывался 1612 г.); по одним данным, Константин происходил из резешей (свободных крестьян), по другим – из боеринашей (мелких бояр). Рано оставшись без родителей, он поступил на службу в молдавские отряды («стяги») польской кавалерии, где при королях Владиславе IV и Яне Казимире прослужил 17 лет. В 1660 г. переехал в Валахию на службу к господарю Григорию Гике. После того как последний лишился трона, Константин возвратился в Молдавию. Он служил при нескольких господарях, постепенно укрепляя своё положение, и стал одним из наиболее состоятельных бояр княжества. Был женат четыре раза. Его первой супругой была Анастасия, родственница валашского господаря Георгия Гики, внезапно скончавшаяся, второй – Мария Быя, родственница молдавского господаря Евстратия Дабижи (ум. в 1668 г.). Третьей женой стала Анна Бантыш, от которой Константин имел двух сыновей – Антиоха и Дмитрия. Последней его женой была Александра Ганя. Имел также двух дочерей – Руксандру и Сафту. Константин зарекомендовал себя как способный военный деятель. Он быстро продвигался по служебной лестнице, несмотря на то что был безграмотным; получил поддержку многих бояр и турецких властей. 15(25) июня 1685 г. Константин стал господарем Молдавии, когда обострилось польско-турецкое соперничество. Осенью того же года в Молдавию вторглись польские войска, которые были разбиты объединёнными турецко-татарскими и молдавскими силами. В следующем году польский король Ян Собеский организовал новый поход в Молдавию, намереваясь сменить господаря. Константин остался верным турецкому султану, боролся с поляками и во время их вторжения в 1691 г. По договору с австрийским императором, подписанному Константином в феврале 1690 г., в Молдавии предусматривались создание наследственной монархии Кантемиров, сохранение православной веры, оказание взаимопомощи в случае польского вторжения. Со своей стороны Молдавия давала обязательство платить дань империи. Константин поддерживал связи с Россией. В 1690 г. в Россию отправился молдавский посол Иван Белевич с грамотой от Константина, предназначенной царям Ивану и Петру Алексеевичам, где содержалось предложение молдавской стороны о посредничестве в отношениях с Турцией. Константин оказывал поддержку православной церкви в Молдавии: предоставил налоговые льготы белому духовенству и монастырям, восстанавливал храмы и монастыри в столице княжества Яссах, пострадавшей от польских войск, помогал в строительстве монастыря Мира (Мера, современный жудец Вранча, Румыния), монастыря Силиштени. Константин приглашал вернуться в Молдавию митрополита св. Досифея, видного деятеля молдавской культуры, вывезенного в Польшу. Константина отпевали Александрийский патриарх Герасим, Иерусалимский патриарх Досифей и Константинопольский патриарх Иаков. Он был похоронен при церкви святителя Николая в Яссах. Во время правления его сына Антиоха останки Константина были погребены в монастыре Мира.