Бывший неаполитанский пират был избран на папский престол единогласно, во время великой схизмы кардиналами, собравшимися в Болонье после смерти пизанского антипапы Александра V. Балтазар управлял католической церковью наряду с авиньонским папой (см. Авиньонское пленение) Бенедиктом XIII и папой Григорием XII. Но и будучи папой, он оставался морским разбойником. В войнах с неаполитанским королём Владиславом (1386–1414 гг.) из Анжуйской династии Иоанн XXIII грабил и убивал местное население. В 1411 г. он захватил также папскую кафедру в Риме. Вскоре его имя стало таким ненавистным, что неаполитанскому королю не составило труда вновь взять Рим. Иоанн XXIII бежал в Болонью и обратился к чешско-германо-венгерскому королю Сигизмунду I Люксембургскому (1410–1437 гг.), сыну Карла VI Люксембургского (1347–1378 гг.), с предложением о созыве нового Собора, чтобы устранить троепапство. При этом он соглашался выполнить любое решение Собора, в душе надеясь, что оно будет в его пользу. Под нажимом германского короля Сигизмунда I (впоследствии императора) папа созвал (в соответствии с решениями «схизматического» Собора 1409 г. в Пизе) в 1412 г. Собор в Риме, а после его изгнания оттуда королём Неаполя Владиславом – «объединительный» Констанцский собор (1414 г.) с целью преодоления схизмы и осуждения ереси Джона Уиклифа (1320–1384 гг.) и Яна Гуса (1369–1415 гг.). Сигизмунд I также был заинтересован в реформациях церкви, поскольку в его империи началось брожение, подстрекаемое Яном Гусом и его учеником Иеронимом Пражским (около 1380 – 1416 гг.). Сигизмунд I обещал Яну Гусу предоставить ему возможность отстаивать свои убеждения на предстоящем Соборе, куда прибыл и Иоанн XXIII. 5 ноября 1414 г. в Констанце открылся Собор, который католики считают 16-м Вселенским. На него съехались около 50 тыс. представителей всех сословий. В повестке дня стояли три вопроса: о борьбе с ересью, о проблеме папства и о преобразовании церкви. Несмотря на обещания свободной дискуссии, коварный Сигизмунд I арестовал Яна Гуса и Иеронима; их осудили как еретиков и сожгли на костре. Собор, однако, потребовал также низложения всех трёх действовавших в то время пап. Вопрос о реформировании церкви был отложен до следующего Собора, поскольку надо было разобрать дела, связанные с неблаговидными поступками папы. Собору были предоставлены документы о преступлениях Иоанна XXIII, который обвинялся в отравлении своего предшественника, изнасиловании 300 монахинь, содомии с монахами, преступной связи с женой своего брата, растлении целых семейств, торговле церковными должностями и отлучениями, а также в зверствах при военных действиях. Собор был единодушен в низложении как Иоанна XXIII, так и его конкурентов. Троепапство закончилось. Избрали одного папу из дома баронов Колонна под именем Мартина V (1417–1431 гг.). Закончилась и «великая схизма» в католической церкви. Опасаясь выдвинутых против него обвинений в аморальном образе жизни и симонии, Иоанн XXIII бежал из Констанцы, но был арестован, 29 мая 1415 г. низложен и посажен в тюрьму г. Мангейма. В 1419 г. он был помилован папой Мартином V за большой выкуп и возведён в достоинство кардинала-епископа, теперь уже во Флоренции. Однако вскоре он, чтобы избежать от Балтазара какого-либо подвоха, был отравлен Мартином V, а Медичи даже воздвигли ему памятник.  Папа Григорий XII согласился с отречением и за послушание тоже получил кардинальскую должность, а Бенедикт XIII бежал в Испанию, образовал немногочисленный круг сторонников и считал себя папой до смерти в 1424 г., почти в 100-летнем возрасте. Свыше 500 лет ни один папа не принимал имя Иоанна и лишь позднее, чтобы стереть имя Балтазара из канонов папской курии, в 1958 г. кардинал Ронкалли, объявив Балтазара антипапой, вновь принял имя Иоанна XXIII. Религиозно-административная деятельность антипапы Иоанна XXIII была ознаменована тем, что он специальной буллой (1412 г.) перенёс столицу митрополии (и архиепископства) из Галича во Львов. Могила Иоанна XXIII с его надгробным портретом и изображением регалий работы Бартоломео ди Микелоццо (1396–1472 гг.) и Донателло (около 1386 – 1466 гг.)  находится в баптистерии кафедрального собора во Флоренции. См. также ПАПА РИМСКИЙ