ИЕРОМОНАХ – греческое слово, обозначающее «священник-монах»; оно состоит из двух идентичных корней, которые несут в себе различные значения. Если с греческого языка дословно перевести слово «иеромонах», тогда получается «один священный». Поэтому если понимать и воспринимать данное слово в переводе буквально, тогда получается – «священный одиночка». В то же самое время слово «монах» является корнем данного слова и в переводе с греческого языка означает путника или отшельника, который не привязан к мирским благам, а также не создаёт семейных уз. Именно поэтому в России оно была переведено как слово «монах». Иной корень данного слова (т.е. «иеро») означает священника. Следовательно, конструкция «иеромонах» означает святого монаха; именно в таком значении это слово употребляется в православном лексиконе, а также в храмах, церквах или монастырях. На территории Российского государства данное слово было широко известно, однако использовалось мало. В настоящее время на территории России и в православных храмах иеромонах – это тот же самый монах, однако он имеет сан священника и принадлежит к церковным священнослужителям. Первоначально при учреждении монашества (IV в.) монахи не принимали сана священства, и литургию в монастырях совершали белые священники из соседних сёл. Такие запреты на то время были связаны с отшельнической жизнью, которые вели монахи. Из-за такой ситуации они не имели права заниматься какой-либо общественной или пастырской деятельностью, с которой очень тесно связано служение священника. Таков, между прочим, был порядок в монастырях, основанных преподобным Пахомием: он высказывался против принятия священства кем-либо из братии, чтобы не питать среди неё духа честолюбия. То же самое наблюдалось и впоследствии, что исследователи видят в посланиях Кирилла Александрийского к епископам Пентаполя (Пётр Симонович Казанский. «История монашества на Востоке»). Следовательно, если обратиться к истокам, к возникновению православных обычаев, становится понятно, что в христианской вере иеромонах не мог существовать, поскольку данное значение не только звучало противоречиво, но и являлось немыслимым. Но впоследствии (спустя время) многие монахи начали образовывать не только собственные общины, но и выстраивать монастыри и храмы. Вследствие таких действий возникла определённая потребность в выборе лидера. Таким образом, с течением времени, чтобы избавить монастыри от необходимости приглашать е себе приходских священников, было допущено рукоположение в священники и монахов. Так, в 491 г. Иерусалимский патриарх Саллюстий поставил священником преподобного Савву (Освященного). О монахах-священниках говорят и памятники позднейшего времени: чин пострижения в монашество по Барбериновому и Гейтлеровскому евхологиям (IX–X вв.), уставу патриарха Алексия (XI в.) и т.п. Поставляемые для нужд монастыря, иеромонахи назначались быть священниками для монахов и в монастыре, но не для мирян (впоследствии в определённые дни иеромонах говорил проповедь всем паломникам, которые пришли в монастырь; исследователи отмечают, что древние обитатели зачастую располагались в пустынных и безлюдных местах, поэтому крайне редко паломники посещали данный храм). В Средневековье начали возникать монастыри вблизи городов, а спустя некоторое время даже в самых крупных центрах. В Русской церкви иеромонашество возникло одновременно с организацией монашеской жизни Феодосием Печерским (XI в.). В современном мире монахи не пытаются уединиться, как это было раньше, и в настоящее время на территории мужского монастыря есть много монахов, которые имеют сан священника. Исследователи подчёркивают, что иеромонахом может стать только лишь тот монах, который был выбран настоятелем монастыря. С точки зрения православной христианской церкви великой разницы между монахом и иеромонахом не существует. Иеромонах – это служитель храма, поэтому он живёт на его территории и служит в нём. В то же самое время по благословению настоятеля храма иеромонах может отправиться на служение и проживание в иной монастырь. Иеромонахи есть не только в православной церкви, но и в католичестве и англиканстве. В различных церквах иеромонах, может именоваться различными словосочетаниями.