У теории единства этих книг всегда были и противники. Как отмечает Йоэль Песахович Вейнберг, за изначальную раздельность написания этих книг выступали Ш. Ахитув, К. Вестерманн, О. Кайзер и др., которые ссылались на еврейскую традицию авторства и указывали на концептуально-мировоззренческие расхождения между книгами, на различия языка и стиля. Девтерономической Книгу Иисуса Навина считал ещё Вильгельм Мартин Либерехт Де Ветте, который даже высказал предположение, что Книга Иисуса Навина и Второзаконие созданы одним автором, указывая на отдельные тексты в Книге Иисуса Навина, которые являются «совершенно девтерономическими»: речи Нав. 1:2–9; 23:3–16, а также отдельные стихи – 24:13, 17; 22:5. Уже в первом издании первого тома «Истории Израиля» (1843 г.) Генрих Георг Август Эвальд писал об особом авторе, которого он называет «девтерономист». Этому автору принадлежат не только Второзаконие, но и некоторые фрагменты в остальных книгах Пятикнижия, а также в Книге Иисуса Навина. В качестве примера такой «писательской деятельности» Г. Эвальд приводит текст Лев. 26:3–45, в котором отразилось знание его автором событий вавилонского плена. Девтерономист – последний автор или последний значительный редактор всего исторического повествования, состоящего из Пятикнижия и Книги Иисуса Навина. Книга Судей Израилевых и первая – четвёртая Книги Царств Г. Эвальд считал единым произведением («Das große Buch der Könige»). По мнению исследователей, наиболее значимыми для исследования историческими книгами Ветхого Завета стали выводы, к которым пришёл Авраам Кюнен во «Введении в Ветхий Завет». В первой книги «Введения...» он указывает на наличие девтерономического слоя в Книге Иисуса Навина. Во второй части труда А. Кюнен исследует историю книг «ранних пророков» и делает заключение, что Книга Судей Израилевых и первая – четвёртая книги Царств «не только содержательно связаны, но и объединены присущей им девтерономической переработкой». А. Кюнен исходил из представления об одном девтерономическом редакторе, но затем пришёл к выводу, что в Книге Судей Израилевых и первой – четвёртой книгах Царств имеются разные девтерономические редакции. Первый редактор, которого он называет «автором истории царей» (около 600 г. до н.э.), ввёл в сочинение практически без изменений написанную до него историю о Самуиле, Сауле и Давиде, а также повествования о судьях, ещё не затронутые девтерономической редакцией. Другой редактор, которого А. Кюнен называет каноническим (первая половина V в. до н.э.), разделил это историческое повествование на три книги, а также добавил Суд. 1:1–2:5 и Суд. 17–21 к «девтерономической» Книге Судей Израилевых (2:6–16:31); в историю царя Давида вставил его указания 2 Цар. 21–24, чтобы они предваряли историю Соломона. Как отмечает Г. Браулик, Юлиус Велльгаузен обнаружил в первой – четвёртой книгах Царств тексты, которые можно рассматривать как продолжение источников Пятикнижия яхвиста и элохиста. Однако исследователям представляется более важным то, что Ю. Велльгаузен вслед за А. Кюненом прослеживал девтерономическую редакцию в Книгах Иисуса Навина, Судей Израилевых и первой – четвёртой книгах Царств.