В 1925 г. Франгискос был пострижен в великую схиму с именем Иосиф. Незадолго до своей смерти старец Ефрем переселился в скит Василия Великого, где вскоре скончался. После его смерти Иосиф Исихаст, уступая просьбе собрата, принял на себя обязанности главы общины, хотя Арсений был старше и годами, и по времени монашеского пострига. Оставшись вдвоём, Иосиф Исихаст и Арсений продолжили путешествия по Афону, возвращаясь в свою каливу только на зиму, а затем приняли решение жить там постоянно, занимаясь резьбой по дереву. Согласно воспоминаниям Иосифа Исихаста, этот период жизни был связан для него с особенно тяжёлыми искушениями. Так, однажды старцу явился в видении длинный строй монахов, приготовившихся к сражению с бесами. Высокий и славный военачальник предложил ему встать в первый ряд бойцов, на что Иосиф Исихаст с радостью согласился. За видением последовала жестокая духовная брань, продолжавшаяся восемь лет, в результате которой Иосиф Исихаст, по его словам, «вошёл во все прибежища врага и после жестокого единоборства вышел из них по благодати Господней». Важным событием в жизни подвижника стало обретение духовника старца Даниила, безмолвника и почти полного затворника, монашествовавшего в келлии Петра Афонского в окрестностях Великой Лавры. От своего духовника Иосиф Исихаст перенял правило вкушать пищу (состоявшую из одной меры хлеба и небольшого количества овощей) лишь один раз в день, не делая исключения для великих праздников. В период пребывания в скиту Василия Великого вокруг Иосифа Исихаста стало формироваться небольшое монашеское братство: к старцу присоединились его родной брат Афанасий, Иоанн из Албании и Ефрем (впоследствии иеромонах, возглавивший движение старостильников в городе Волос). Послушником Иосифа Исихаста некоторое время был и известный подвижник монах Герасим (Менайас), который, несмотря на то что здоровье не позволяло ему остаться в братстве надолго, всегда вспоминал о старце с глубоким почтением. С тех пор как подвижники стали постоянно жить в своей каливе, Иосиф Исихаст приобрёл большую известность, и к нему за советом приходило множество посетителей. Это обстоятельство нарушало уединённую обстановку, побуждая основателей братства искать новое место для монашеских подвигов. Иосиф Исихаст в 1929 и 1930 гг. покидал Святую Гору для пострижения в монахини своей матери и основания в окрестностях города Драма женского монастыря. В 1933 г. возвратился на Афон, продолжая руководить пятью постриженными им монахинями посредством переписки.