Питалась она хлебом, водой и овощами. Усердно читала Священное Писание, и творения св. отцов и Жития подвижников, в числе которых было Житие Арсения Великого. Из него она узнала, что преподобный на закате вставал лицом к востоку и с поднятыми руками простаивал до рассвета. По благословению игуменьи святая стала подражать преподобному Арсению Великому и вскоре могла дни и ночи стоять с воздетыми руками. Только настоятельница монастыря знала об этом подвиге. После трёх лет благочестивой жизни бесы стали искушать Ирину, напоминая ей о знатности её рода, о богатстве и мирских наслаждениях, запугивали во время ночных стояний. Но Ирина призывала в заступники Спасителя, Пресвятую Богородицу и архангелов Михаила и Гавриила, во имя которых был освящён главный храм монастыря, и вскоре искушения отступили. Молва о ней распространилась среди её родственников и среди жён и дочерей членов синклита; многие знатные девушки под влиянием Ирины изменили свою жизнь в соответствии с Божьими заповедями. На смертном одре настоятельница монастыря назначила Ирину преемницей. Зная, что святая по своему смирению вряд ли согласится принять руководство обителью, инокини решили отправиться к патриарху Константинопольскому Мефодию I, чтобы просить его назначить им игуменью. Патриарх Мефодий, чудесным образом прозрев волю усопшей настоятельницы, рукоположил Иригу во диакониссу и утвердил её назначение игуменьей. Для того чтобы лучше справляться со своими обязанностями, Ирина молила Бога даровать ей способность читать в сердцах и душах людей. Ей было видение ангела, который неотступно сопровождал её и открывал тайные помыслы сестёр. Однажды во время ночного бдения Ирину обступили бесы и подожгли её одежды. Одна из сестёр почувствовала запах гари и, испугавшись пожара, бросилась в келью настоятельницы. Ирина, охваченная огнём, стояла неподвижно и молилась. Монахиня сбила пламя, но Ирина укорила её, сказав, что уже видела венец, который ангел хотел возложить ей на голову. Инокиня в слезах сняла со святой ещё тлеющую одежду, которая пристала к телу и благоухала. Ирина предупредила свою сестру о грядущем убийстве её мужа кесаря Варды и императора Михаила III. Но Варда не внял её словам. Он и Михаил были убиты, императором стал Василий I Македонянин (867–886 гг.). В это время некая знатная девушка из Каппадокии приняла постриг в Хрисовалантском монастыре, что повергло в уныние юношу, который к ней сватался. В отчаянии юноша обратился к колдуну, который обещал вернуть девушку с помощью магических предметов и ритуалов. Молодая монахиня начала испытывать приступы страсти к оставленному ею жениху, стала выкрикивать имя юноши, угрожать самоубийством. Ирина призвала всех сестёр соблюдать строгий пост и молиться об её исцелении. На третий день Ирине было видение: перед ней предстал Василий Великий, который также происходил из Каппадокии, и повелел привести одержимую во Влахернский храм Божьей Матери. Ирина, выполнив указания святого, увидела во сне Богородицу, Которая призвала Анастасию Узорешительницу и поручила ей и Василию Великому узнать о причине одержимости.