ИЕРОФЕЙ, Афонин, искажённое Афоник; вторая фамилия – Федотов Тимофей Дмитриевич (1893–1928 гг.) – епископ Никольский. Из крестьянской семьи. По имеющимся сведениям, воспитывался в школе для мальчиков-сирот при Белогорском во имя Николая Чудотворца мужском монастыре Пермской епархии. Окончил духовную семинарию. Некоторое время жил в миру, учительствовал; испытав тяжёлые душевные переживания, вернулся «со слезами» в Белогорский монастырь. Принял монашеский постриг с именем Иерофей. Исполнял послушание регента. Был рукоположён во иерея. После закрытия монастыря служил в Пермской епархии. С ноября 1922 г. в Уфимской епархии действовала автокефалия, провозглашённая временно управлявшим епархией Томским епископом Андреем (Ухтомским) и подтверждённая епархиальным съездом. Автокефалия была вынужденной мерой после ареста Патриарха Московского и всея России Тихона из-за угрозы захвата власти в церкви обновленцами. В связи с арестами православных архиереев в Уфимской автокефальной епархии происходили тайные епископские хиротонии. В конце мая или в июне 1923 г., уже после ареста епископа Андрея, назначенные им викарии Уфимской епархии Давлекановский епископ Иоанн (Поярков) и Аскинский епископ Серафим (Афанасьев) хиротонисали Иерофея во епископа Тайгинского. Иерофей стал викарием Томской епархии, но на кафедру не выехал. Не раньше середины июля 1923 г., после получения в Уфе известий об аресте Нижнетагильского епископа Льва (Черепанова), управлявшего также приходами Екатеринбурга, Шадринска (Екатеринбургская епархия), Осы и Оханска (Пермская епархия), Иерофей был назначен на новоучреждённую Шадринскую викарную кафедру Екатеринбургской епархии, где он оказался единственным православным архиереем. Через некоторое время хиротония Иерофея была признана патриархом Тихоном. У исследователей есть свидетельства, что Иерофей посетил Москву, где 23 сентября вместе с патриархом Тихоном принял участие в хиротонии Лужского епископа Мануила (Лемешевского). 27 сентября был назначен Тихоном временно управляющим Екатеринбургской епархией. 12 декабря 1923 г. определением патриарха и Священного Синода стал епископом Сызранским, викарием Самарской епархии, 28 декаря того же года – епископом Спасским, викарием Казанской епархии, в начале 1924 г. – епископом Енисейским, викарием Красноярской епархии. Иерофей не выезжал на места назначений, оставался в Шадринске. Исследователи полагают, что невыполнение Иерофеем определений патриарха и Синода было связано с какими-то ограничительными мерами Шадринского окружного отдела ОГПУ. 19 марта 1924 г. патриарх Тихон назначил Иерофея епископом Никольским, викарием Великоустюжской и Усть-Вымской епархии. Иерофей прибыл в Никольск в конце марта 1924 г., в канун Вербного воскресенья, которое приходилось на 1 апреля по новому стилю. На первой же всенощной службе он сказал прихожанам, что является православным архиереем и послан к ним патриархом Тихоном. Иерофей вёл себя осторожно, опасался ареста, не рассказывал о прежнем служении. У близких к владыке лиц складывалось впечатление, что с предыдущего места он уехал тайно, даже не снявшись с военного учёта, что вызвало вопросы в военкомате Никольска.