Прочтя записи брата, Георгий узнал о его напряжённой духовной жизни, о видениях святых и Пресвятой Богородицы. Под впечатлением от прочитанного Георгий изменился. Родители, обеспокоенные его состоянием, писали в Тифлис старшим сыновьям: «Ваш брат сошёл с ума, приезжайте скорее, поговорите с ним». Однако Георгий рассказал, что слышал глас Божий, указавший ему путь отшельника, и жертвует себя Господу. Юноша подвизался в близлежащих горах, жил в пещерах, носил мешковину. Спустя какое-то время он ушёл в Мегрелию, где настоятель монастыря Хирса (Хирсского) митрополит Кутаисско-Гаенатский Назарий (Лежава) постриг его в монахи. В 1924 г. монастырь был закрыт, монах Георгий переселился в Бетаниа. Его братья Пётр и Иван, коммунисты (Пётр занимал пост заместителя первого секретаря ЦК КП Грузинской ССР Лаврентия Павловича Берии), были против выбора, который сделал монах Георгий, и всякий раз, когда он навещал родных, издевались над ним: один раз остригли ему полбороды, в другой – заперли в комнате с распутницей. Пётр и его жена Нина были расстреляны (Пётр – 10 августа 1937 г., Нина – 14 февраля 1938 г.); Иван, зная о предстоящем аресте, покончил с собой в 1938 г. Иоанн и иеромонах Георгий долгое время (вторая половина 1920 – первая половина 1950 гг.) оставались единственными насельниками Бетаниа. Они жили в сарае, затем выстроили небольшой двухэтажный дом с четырьмя комнатами. Нанимались в деревне на сезонные крестьянские работы, чтобы прокормиться. Впоследствии посеяли зерновые, посадили огород, привели в порядок оставшийся после иеромонаха Спиридона сад, завели коров, овец, устроили пасеку. Почти всю тяжёлую работу выполнял Иоанн: пас скот, косил сено, работал на огороде, молол зерно. Иеромонах Георгий по состоянию здоровья выполнял более лёгкие работы: доил коров, делал сыр, ухаживал за ульями. В 1936 г. монахи запустили мельницу, Иоанн выкопал канал для воды. Официально монахи числились как сторожа памятника архитектуры, но фактически Бетаниа на протяжении нескольких десятилетий оставалась единственной действующей обителью в Грузии. Иоанн и иеромонах Георгий соблюдали монастырский устав, совершали богослужения и требы, монастырь посещали туристы и паломники. Во время Великой Отечественной войны, когда в городах был голод, монахи кормили и снабжали продуктами своего натурального хозяйства всех приходящих. Люди звали их ангелами.