О политическом влиянии, которое Византия могла оказывать на Русь в эту эпоху, свидетельствует эпизод из переписки Конрада III с Иоанном II Комнином от 1142 г. Германский король жалуется на русских (Reutenis), которые убили его людей и присвоили его деньги «в оскорбление нашей империи»; византийский император сообщает, что «по делу, случившемуся в России (in Rossia)» им приняты надлежащие меры. В начале правления Иоанн II Комнин предпринял попытку избавиться от растущего влияния Венеции на политику и торговлю Византии. Он разорвал договоры о привилегиях венецианцев в торговле на территории Византии, заключённые раньше императором Алексеем I Комнином, из Константинополя были изгнаны венецианские купцы. В ответ венецианские эскадры разграбили Родос, Хиос, Самос, Андрос и ряд других островов Эгейского моря, захватили остров Кефалиния в Ионическом море. В 1126 г. Иоанн II Комнин был вынужден возобновить соглашение с Венецией, закрепив тем самым присутствие венецианцев на рынках империи и зависимость Византии от морских сил республики. Во взаимоотношениях с Западом важную роль играло укрепление союза Византии и Римско-Германской империи. В правление Иоанна II Комнина оба государства неоднократно обменивались посольствами и стремились действовать в общих интересах в Италии, не допуская усиления Норманнского герцогства в южноитальянских землях. Основным направлением своей политики Иоанн II Комнин и его двор, по мнению исследователей, считали развитие отношений с крестоносным движением и стремление постепенно поставить государства крестоносцев под контроль Византии. С этой программой были тесно связаны усилия византийцев по отвоеванию внутренних районов Анатолии, захваченных во второй половине XI в. тюрками-сельджуками. С начала 1130 гг. Иоанн II Комнин сосредоточил внимание на проблеме восточных границ империи. В 1133 г. начал войну против тюркского султаната Данишмендидов (столица Мелитина, ныне Малатья, Турция), который в тот период был наиболее значительным из государств сельджуков в Анатолии. Византийцы овладели пограничной крепостью Кастамон (ныне Кастамону, Турция) и рядом небольших укреплённых пунктов. В честь этих побед Иоанн II Комнин организовал триумф в Константинополе. Церемониал этого торжества был частично заимствован из триумфов императора Иоанна I Цимисхия 970 гг. Как и Цимисхий, Иоанн II Комнин водрузил на победную колесницу икону Божьей Матери (как полагают исследователи видимо, Елеусы). При этом император шёл пешком перед иконой в сопровождении наследника, неся на плече символ Животворящего Креста.