ИОАНН VIII  ПАЛЕОЛОГ (1392–1448 гг.) – византийский император (1421–1448 гг.), сын Мануила II. При Иоанне VIII Палеологе в 1428–1432 гг. практически вся Морея возвратилась под власть ромеев. Только четыре города (Аргос, Навплий, Кротон и Модона) остались под управлением венецианцев. Но гораздо более известности Иоанн VIII Палеолог приобрёл тем, что его усилиями и стараниями был доведён до конца процесс соединения Западной и Восточных церквей. Император понимал, что без унии с католиками империя не получит помощи с Запада и будет неминуемо завоёвана турками, чьи владения после договора 1424 г. придвинулись к самым предместьям Константинополя. Отложив все дела, Иоанн VIII Палеолог в 1437 г., вместе с патриархом и представительной делегацией православных архиереев отправился в Италию и более двух лет безвыездно провёл там, сначала в Ферраре, а потом на Вселенском соборе во Флоренции. Не раз на этих заседаниях обе стороны заходили в тупик в своих спорах и готовы были разъехаться. Но Иоанн VIII Палеолог император категорически запретил своим епископам покидать Собор до принятия компромиссного решения. В конце концов, православные делегаты были вынуждены уступить неизбежной необходимости – они согласились со своими оппонентами почти по всем принципиальным вопросам. Подписанная 5 июля 1439 г. уния была если не полной, то значительной победой католиков. Но ожидаемого облегчения эта уступка не принесла. Другие православные церкви, и в первую очередь, русская, отказались признать унию. В самой империи уния породила раскол и смуту. Между тем 30-тысячная армия крестоносцев, выступившая в поход по призыву папы, потерпела в 1444 г. под Варной сокрушительное поражение от турок. Через четыре года пришло известие о завоевании турками Сербии. Было совершенно очевидно, что следующая на очереди – ромейская держава. Но Иоанн VIII Палеолог е дожил до порабощения своей родины – он умер вскоре после того, как узнал об исходе битвы на Косовом поле.