Так, при Саратовской губернской тюрьме Иаков устроил и 10 января 1833 г. освятил каменный храм в честь Тихвинской иконы Божьей Матери (речь епископа на освящении была записана и опубликована в Санкт-Петербурге в 1839 г.), а в 1837 г. был постpоен пpостоpный аpхиеpейский дом с кpестовой церковью в честь Успения Пресвятой Богородицы (с 1992 г. в нём размещаются епархиальные учреждения). Занимался аpхеологией и этногpафией, собирал статистические материалы о pаспpостpанении pаскола в России, стаpопечатные и рукописные книги, монеты, окаменелости, различные древности. Инициировал историко-статистические и археологические исследования края, от подведомственного духовенства требовал предоставления сведений о своих приходах. Часть материалов Иаков передавал в библиотеку семинарии, наиболее интересные сведения печатал в «Саратовских губернских ведомостях». По благословению Иакова появлялись и отдельные исследования. Так, протоиерей Гавриил Иванович Чернышевский, отец известного публициста, составил «Церковно-историческое и статистическое описание Саратовской епархии», «Историческую записку об обращении иргизских монастырей». Впоследствии материалы, собранные Иаковом, использовались историками, писавшими о старообрядческом движении в Поволжье. Церковный историк Иван Михайлович Добротворский использовал рукописи из собрания Иакова для написания наиболее полной и подробной истории иргизских старообрядческих монастырей. Статьи «Исторические сведения об иргизских мнимостарообрядческих монастырях до обращения их к единоверию», «Обращение иргизских старообрядческих монастырей к единоверию», «О самосжигательстве раскольников», «О мерах против раскола в Саратовской епархии по обращению иргизских монастырей к единоверию» написаны непосредственно по материалам, собранным епископом. Рукописи Иакова легли в основу фундаментального исследования Николая Степановича Соколова «Раскол в Саратовском крае» (Саратов, 1888 г.). Объезжая епархию, Иаков также собрал подробнейшие сведения о хлыстах, молоканах и других сектах, которые изложил в нескольких публикациях. По благословению Иакова в Саратовской епархии происходили археологические раскопки. Протоиерей Иоанн Шиловский был специально командирован для раскопок древнего Сарая у села Селитренного. В результате написал подробное исследование.