ИЕЗУИТЫ (официальное название – Societas Jesu (SJ), Общество Иисуса) – католический орден монашествующих регулярных (уставных) клириков, основанный в 1534 г. католическим святым Игнатием Лойолой и утверждённый 27 сентября 1540 г. папой Римским Павлом III буллой «Regimini militantis Ecclesiae». Деятельность членов ордена имеет целью пропаганду и защиту католической веры, миссионерство, просветительную деятельность, католическое воспитание и образование верующих. Символ ордена – монограмма имени Христа (IHS), девиз – «Ad majorem Dei gloriam» (A.M.D.G. – К вящей славе Божьей). Термин «иезуиты» долгое время употреблялся как неофициальное наименование членов ордена (до XVI в. термин использовался для обозначения ревностных подражателей жизни Иисуса). Иезуиты называли себя «игнатианцами» по имени основателя ордена, «воинством Иисуса», а также «сотоварищами Иисуса». Впервые официально слово «иезуит» было употреблено в постановлении 32-й генеральной конгрегации ордена (1975 г.), однако вплоть до настоящего времени в официальных документах в отношении членов ордена применяются описательные выражения «члены Общества Иисуса», «священники... монашествующие... регулярные клирики Общества Иисуса». Структура ордена сложилась к середине 1540 гг., организационные принципы иезуитов были закреплены 21 июля 1550 г. буллой «Exposcit debitum» папы Римского Юлия III и нашли отражение в пространных орденских конституциях (Constitutiones), работа над которыми была начата Игнатием Лойолой в 1547 г. и закончена уже после его смерти (конституции утверждены на первой генеральной конгрегации иезуитов в 1558 г.). Общество Иисуса – мужской орден, в нём нет женской ветви и ветви мирян (терциариев). Орден изначально мыслился и предназначался для активной работы в миру, поэтому в отличие от «классических» монашеских орденов иезуитам не вменяется в обязанность совместное богослужение (в том числе совместное чтение бревиария), отсутствуют внутренние предписания более строгих постов или покаянной практики. Иезуиты не имеют особого орденского облачения, его членам разрешено носить одежды приходских священников той местности, где они находятся, или светскую одежду. Иезуиты – орден с чёткой структурой и жёсткой дисциплиной; его члены не могут занимать какие-либо высшие церковные должности или принимать епископский сан без особого дозволения руководства ордена. Вступление в Общество Иисуса связано с прохождением особой длительной подготовки (формации), что является одной из отличительных особенностей ордена. Те, кто прошли испытательный срок (преновициат; обычно около шести месяцев), становятся послушниками (новициями).