Вероятнее всего, новые храмы возводились в сельской местности. В этом была необходимость, поскольку население отдаленных районов епископства было ещё слабо христианизировано. По свидетельству агиографа, Иларий Арелатский, «проходя пространство Каменных полей (ныне равнина Кро), крестил пастухов одного за другим, возрождая их волной крещения, и учил крещёных праведно жить». Иларий Арелатский занимался благотворительностью (продал для выкупа пленных всё серебро, хранившееся в городских базиликах, собственноручно механизировал солеварню). Геннадий Массилийский подчёркивал его трудолюбие (во время чтения книг Иларий Арелатский плёл рыболовную сеть) и неустанную заботу о бедных: «Иларий, епископ Арелатский, – любитель нищеты, о нуждающихся заботился не только духовным состраданием, но и собственным телесным трудом, ибо для облегчения участи бедных выполнял также и сельский труд, превышавший его силы, будучи человеком знатного рода и воспитанным совершенно иначе». Иларий Арелатский придавал большое значение чтению Священного Писания, «он был силён и в деле учения, всем, невзирая на их положение, предлагал безукоризненные проповеди». Жил бедно, и зимой и летом носил одну тунику, даже дальние расстояния преодолевал пешком. В годы епископского служения Илария Арелат оставался важнейшим городом Галлии. В начале IV в. там располагалась резиденция императора Константина I Великого, его сыновей Константина II и Констанция II и монетный двор; в 395 г. из города Треверы (ныне Трир, Германия) в Арелат была перенесена резиденция префекта Галлии – высшего имперского гражданского сановника, чья власть распространялась на Галлию, Испанию и Британию. В 418 г. император Гонорий постановил проводить в Арелате ежегодное собрание представителей городских общин Вьеннской провинции. Рост политического значения города привёл к повышению авторитета епископской кафедры. До 398 г. Арелатский епископ подчинялся митрополиту города Вьенна, однако на Тавринском (Туринском) соборе, проходившем под руководством епископа Симплициана Медиоланского, предстоятель Арелата получил права митрополита в южной части Вьеннской провинции, которая таким образом делилась на два митрополичьих округа. В 417 г. Римский папа Зосима предоставил Арелатскому епископу Патроклу права митрополита во всей Вьеннской и в обеих Нарбонских провинциях, а также исключительное право выдавать рекомендательные письма галльским клирикам, направлявшимся в Рим или в другие места за пределами Галлии. Это решение было опротестовано некоторыми галльскими епископами, в том числе епископом Иларием Нарбонским. Преемник Зосимы папа Бонифаций I восстановил Нарбонскую митрополию в пределах Первой Нарбонской провинции; как полагают исследователи, независимость сохраняла и митрополия Вьенны.