ГЕНРИХ VIII Тюдор (1491–1547 гг.) – король Англии (1509–1547 гг.), в правление которого была учреждена национальная Англиканская церковь. Генрих VIII, младший сын короля Генриха VII Тюдора, получил основательное теологическое образование в расчёте на дальнейшую духовную карьеру и пост архиепископа Кентерберийского. После смерти старшего брата Артура в 1502 г. он стал наследником престола и был провозглашён принцем Уэльским (1503 г.). Генрих VIII был одним из самых разносторонне образованных людей своей эпохи, полиглотом, библиофилом, ценителем живописи и музыки. В разные годы круг его общения составляли гуманисты Эразм Роттердамский, Томас Мор, Хуан Луис Вивес, желавшие видеть в Генрихе VIII воплощение платоновского государя-философа. В начале XVI в. благодаря покровительству короля искусствам английский двор стал подлинным центром ренессансной культуры. Генрих VIII выступал также патроном английских университетов – Оксфорда и Кембриджа, где основал соответственно Крайст-Черч-колледж и Тринити-колледж и учредил несколько стипендий. После восшествия на престол во исполнение условий англо-испанского союзнического договора, заключённого его отцом, Генрих VIII был вынужден вступить в брак с вдовой брата испанской принцессой Екатериной Арагонской, для чего потребовалось особое разрешение (диспенсация) папы Римского. Активная внешняя политика Генриха VIII вдохновлялась идеей превращения Англии в одну из ведущих европейских держав. На протяжении всего царствования он вёл войны с Францией и её союзницей на Британских островах Шотландией, которые чередовались с непродолжительными периодами англо-французского сближения, как правило, вызванного чрезмерным усилением габсбургской Испании. В 1519 г. Генрих VIII был одним из претендентов на корону Священной Римской империи германской нации наряду с Франциском I Французским и Карлом I Испанским (впоследствии император Карл V). В этот период при его дворе начала формироваться доктрина Англии как империи, исторически никогда не зависевшей от иных властителей (в том числе и от Римского папы), и, что ещё важнее, теория имперской, т.е. высшей, власти государя в его королевстве, которая впоследствии оказалась распространённой и на отношения монарха с церковью. Важную роль в формировании и проведении внутренней политики наряду с королём играли его ближайшие советники, занимавшие пост лорда-канцлера: Томас Уолси и Томас Кромвель. С их деятельностью исследователи связывают понятие тюдоровской революции в управлении, способствовавшей становлению бюрократического аппарата, новых методов администрирования и, в конечном счёте, формированию сильного централизованного государства с высокой степенью юридической и административной унификации.