ГАЙАНА, Кооперативная Республика Гайана – бывшая Британская Гвиана, государство в северо-восточной части Южно Америки. Площадь – 214 970 кв. км. Гайана граничит на западе с Венесуэлой, на юге и юго-западе с Бразилией, на востоке с Суринамом, с севера омывается Атлантическим океаном. Венесуэла и Суринам продолжают предъявлять к Гайане территориальные претензии. Джорджтаун (200 тыс. человек), столица и самый крупный город страны, расположен в устье реки Демерара. Другие крупные города: Линден – центр бокситодобывающей промышленности и Нью-Амстердам – портовый город в устье реки Бербис. Территория Гайаны в географическом отношении делится на три зоны. Узкая прибрежная полоса шириной от 8 до 65 км находится ниже уровня моря, защищена от него системой дамб и пересечена многочисленными каналами. Это основной сельскохозяйственный район страны, где проживает 90% населения. К югу от побережья находится холмистая равнина шириной от 150 до 250 км, большей частью покрытая густыми тропическими лесами, а на востоке – саванной. Бедные песчаные почвы этой зоны непригодны для сельского хозяйства, но территория богата минеральными ресурсами (бокситы, золото, алмазы). К югу от песчаной равнины находится обширная зона возвышенностей (часть Гвианского плоскогорья). Значительная часть этой зоны покрыта саваннами, самая крупная из них, Рупунуни, находится на юге Гайаны. Климат субэкваториальный, жаркий и влажный. Слово «гайана» означает на языке одного из коренных народов «водная страна». Многочисленные реки (самые большие – Эссекибо с притоком Куюни, Демерара, Бербис, Корантейн) изобилуют порогами и водопадами. Даже наиболее крупные реки Эссекибо и Корантейн судоходны лишь в устье. Население Гайаны, по данным на 2003 г., составляет 768 900 человек, около 35% проживают за чертой бедности (1999 г.). Индопакистанцы (индогайанцы) – самая многочисленная этническая группа (около 51% населения) – проживают преимущественно в сельских районах побережья. Афрогайанцев – 38%, они занимают второе место по численности и проживают, в основном, в городах, заняты на промышленных предприятиях и бокситовых разработках, среди них есть фермеры и сельскохозяйственные рабочие. Индейцы, древнейшее население Гайаны, составляют около 7% населения. Их делят на две группы: береговую (араваки, варао, карибы) и внутриматериковую (акавайо, арекуна, вайави, ваписиана, карибы реки Барама, макуси, патамона). Араваки и ваписиана говорят на языках аравакской семьи, варао – макрочибчанской, все остальные – карибской. К остальным 4% населения относятся китайцы, европейцы (в основном, португальцы) и метисы. Гайанцы китийского и португальского происхождения проживают преимущественно в городах. Официальный язык Гайаны – английский, на котором говорит практически всё население страны; в быту широко распространён гайанский креольский. Индуисты используют в религиозной практике язык хинди, мусульмане – урду. Гайанская народная культура имеет много общего с культурой островных англоязычных государств Вест-Индии. Гайана – президентско-парламентская республика. Глава государства и правительства – президент, избирается на пять лет партией, победившей на всеобщих выборах. Он также является главнокомандующим Вооружёнными Силами и обладает правом роспуска парламента.