Хотя славянские гадательные книги сохранились лишь в поздних списках (не раньше XIII в.), их появление связывается с периодом формирования славянской переводной литературы (IX – первая половина X в.). На Русь эти книги поступали преимущественно из Византии и южнославянских стран, а в XVI–XVII вв. – также и с латинского Запада. Общие сведения о гадательных книгах содержатся в индексах запрещённых книг XIV–XVII вв. Помимо названий сочинений (некоторые из упомянутых там книг, например, Чаровник, Волховник, до настоящего времени неизвестны), в индексах встречаются указания на приметы и приёмы гадания (например, «стенотреск», «мышеписк», «ухозвон»). Выделяются две группы гадательных книг: сборники предсказаний (прогностики), в которых собраны различные приметы и их толкования (например, Громник, Лунник и др.), и книги, гадание по которым сопровождалось метанием жребия или вычислениями (например, Рафли). Сборники предсказаний представляют более древнюю традицию. В книге «Громник» предсказания о погоде, урожае, социальных потрясениях и т.п. давались в зависимости от того, откуда, когда и с какой силой прогремит гром. Учитывались также положение луны и знаки Зодиака. В ранних списках указывались как благоприятные, так и неблагоприятные предсказания, однако в поздних рукописях сохранились только последние. С «Громником» связан «Молниянник», в котором предсказания даются по вспышке молнии в определённые дни месяца. «Лунник» содержит статьи о влиянии луны на человека при его рождении, на погоду и урожай, приметы «добрых» и «злых» дней; обозначается библейское событие, связанное с днём лунного месяца. С XVII в. «Лунники» вытесняются другими астрологическими сочинениями. В «Коляднике» предсказания делаются в зависимости от того, на какой день недели приходятся Рождество Христово или Новый год (в России известен с XV в.), в «Трепетнике» – по непроизвольным движениям частей тела (сохранилось всего три русских списка), в «Лопаточнике» – по лопаточной кости овцы (известен один русский список XVI в.). Во второй половине XVII в. с западноевропейских языков переводятся «Физиогномики» (руководства для определения душевных качеств человека по его физическому облику), использовавшиеся, например, для изобличения воров. Использование второй группы гадательных книг требовало определённой подготовки. Книга «Рафли» содержит версию геомантического гадания, известного в Византии, Западной Европе, на мусульманском Востоке (название происходит от арабского слова «песок»). Переведена не позднее конца XV в. в Великом княжестве Литовском с арабского или еврейского языков.