В.Г. Белинский отмечал в его творчестве чрезмерное увлечение описанием рефлексии и страданий. В лирике прослеживаются и религиозные мотивы. В середине 1840 гг. в стихотворении «Нет, не рождён я биться лбом...» автор писал о Христе как о представителе простого народа. В конце 1840 – начале 1850 гг. А.А. Григорьев создал цикл стихотворений «Дневник любви и молитвы» – историю безответной любви, вызвавшей религиозную экзальтацию. В 1858 г. в Италии были написаны три романтических стихотворения, посвящённые картине Бартоломе Эстебана Мурильо «Мадонна с Младенцем»: «Глубокий мрак, но из него возник...», «О, помолись хотя единый раз...», «О, сколько раз в каком-то сладком страхе...» А.А. Григорьеву принадлежат многочисленные стихотворные переводы Уильяма Шекспира, Виктора Гюго, Иоганна Вольфганга Гёте, Генриха Гейне, Джорджа Гордона Байрона, Адама Мицкевича и др. Как поэт он отчасти предвосхитил русский символизм, оказал влияние на творчество Александра Александровича Блока. Большее признание пришло к А.А. Григорьеву как к литературному критику. В статьях он проявил себя как философ, размышляющий о судьбах России, путях развития русской культуры, проповедовал «органическое развитие» русской культуры и общества, безвольного и естественного, чуждого скачков и изломов, проходящее в единстве с саморазвитием жизни. Отвергал все покушения «грубого разума» на управление жизнью, верил, что благие в своих истоках человеческие стремления и чувства не нуждаются в «оковах разума». При этом А.А. Григорьеву была чужда идеализация в русской литературе безропотного «маленького человека», за которой, по его мнению, скрывалась апология бездействия. Эти идеи он развивал в статьях «О правде и искренности в искусстве» (1856 г.), «И.С. Тургенев и его деятельность: По поводу романа “Дворянское гнездо”» (1859 г.), «Взгляд на русскую литературу со смерти Пушкина» (1859 г.), «После “Грозы” Островского» (1860 г.), «Искусство и нравственность» (1861 г.), «Реализм и идеализм в нашей литературе» (1861 г.) и др. В статьях «Гоголь и его последняя книга» (1847 г.) А.А. Григорьев в целом положительно оценил «Выбранные места из переписки с друзьями», отметил боль и тревогу автора за современное общество и человека, утратившего свободу нравственного выбора. В 1840 гг. стихийно увлекался различными идеями, в том числе масонством, фурьеризмом. В воспоминаниях писал, что чувствовал особую связь с дедом, близким к масонам: «Под влиянием мистических идей я веровал в какую-то таинственную связь моей души с душою деда, в какую-то метепсихозу не метепсихозу, а солидарность душ». А.А. Фет вспоминал, что А.А. Григорьев не раз говорил ему «о своём поступлении в масонскую ложу...»