Конечно, значительная часть придунайских готов воспринимала основные христианские идеи весьма поверхностно, их обращение во многом было формальным. При переселении в империю христианство привлекало готов в тех случаях, когда вместе с обращением они получали от императора земли для поселения. Реальная христианизация самосознания готов происходила медленно. Перевод Библии на готский язык и литургия на готском языке способствовали консолидации придунайских готов, развитию их самосознания как вестготов, однако отказ от использования в литургии греческого и латинского языков затруднял приобщение готов к римской цивилизации. Особенность христианизации готов способствовала утверждению среди римлян представления о невозможности иметь с ними дружеские отношения из-за их приверженности арианству. С середины IV в. стремительно развивался процесс «втягивания» придунайских готов в империю. Их предводитель Атанарих оказал помощь Прокопию (365–366 гг.) во время его выступления против императора Валента (364–378 гг.). Отряд готов был сформирован из воинов различных территориальных округов Готии. В 366 г. выступление Прокопия было подавлено, готов захватили в плен и на рынках городов Фракии продали в рабство. С целью наказания готов император Валент в 367–369 гг. дважды переходил через Истр и углублялся на их территорию. Этим карательным экспедициям предшествовало тщательное укрепление линии границы напротив Готии. Во время первого похода (367 г.) часть готов попали в плен. Другим удалось отступить и укрыться от римлян. В 369 г. император Валент снова переправился в Готию, но римские войска столкнулись с воинственным готским племенем грейтунгов. Решающего успеха Валент, вероятно, не добился. В результате переговоров между римским императором и «судьёй» придунайских готов Атанарихом был заключён мир. По условиям договора Истр стал границей между империей и готами, которые теперь не были федератами, римляне отказали им в поставках продовольствия и резко ограничили торговлю. Заниматься торговлей готам разрешалось в городах Константиане Дафне и Новиодуне (современный Исакча, Румыния). Около 370 г. в Готии развернулась борьба за власть между Атанарихом и Фритигерном. Римляне оказали поддержку Фритигерну, который принял христианство. В 375 г. теснимые гуннами придунайские готы разделились. Разногласия касались вопроса переселения в Римскую империю. Сторонники Фритигерна видели спасение готов в союзе с империей. Они надеялись укрыться от гуннов не только за римским лимесом, но и за его могуществом и авторитетом. Сподвижники Атанариха видели перспективу спасения соплеменников в открытом военном противостоянии гуннам. После безуспешного сопротивления гуннам Атанарих оставил «страну готов» и без особых трудностей завоевал область Кавкаланд, локализация которой до сих пор остаётся спорной. В 376 г. готы Фритигерна с разрешения римских властей переправились через Дунай и поселились на территории Фракии. Притеснения римской администрации, трудности с продовольствием и вероломство римлян подтолкнули готов к восстанию. В 378 г. у Адрианополя (современный Эдирне, Турция) они разгромили войска императора Валента; две трети римской армии и сам император погибли.