По мнению исследователей, даты рождения и смерти святой могут быть установлены лишь приблизительно. В Житии Геновефы есть два события, поддающиеся точной датировке: первая миссия Германа Автиссиодурского в Британию (429 г.) и нашествие гуннов (451 г.). Исходя из первой даты, исследователи заключают, что при первой встрече Германа с Геновефой она была маленькой девочкой: в редакции В при её описании употребляется слово «infans» («младенец»), хотя в других редакциях используется слово «puella» («отроковица»). Скончалась святая в возрасте 80 лет, дожив до времени франкского короля Хлодвига I (481/482 – 511 гг.). Именно по приказу Хлодвига I у могилы святой было начато строительство базилики на месте деревянного оратория, существовавшего к тому моменту уже несколько лет. В трёх редакциях Жития практически одинаково описывается встреча Геновефы с Германом. Направляясь в Британию вместе с епископом Трикасс (современный Труа) Лупом, Герман остановился в Неметодуре. Ему навстречу вышла толпа жителей для принятия благословения. Среди них была и маленькая Геновефа. Заметив её среди народа, святой велел подвести отроковицу к нему и, поцеловав в голову, предсказал родителям, что их дочь будет велика перед Богом и своим примером многих удалит от зла. После этого святой обратился к Геновефе, убеждая её сохранить девство и посвятить себя служению Богу, на что та заявила, что это является и её желанием, попросив у Германа благословения. На следующий день, повторив увещания, Герман передал Геновефе в память о себе монету с изображением креста, заповедовав не носить никаких других украшений. Автор Жития Германа пресвитер Констанций Лугдунский, писавший ещё при жизни Геновефы (около 480 г.), не упоминает об этом эпизоде; он содержится лишь в анонимном втором Житии Германа, созданном в первой половине IX в., и, скорее всего, заимствован из Жития Геновефы. Однажды мать Геновефы Геронтия, намереваясь идти в церковь, приказала дочери оставаться дома. Но та, ссылаясь на обещание, данное Герману, настаивала, что должна как можно чаще посещать церковь, чтобы удостоиться стать невестой Христовой. Мать, разгневавшись, дала дочери пощёчину и в тот же миг ослепла. Почти три месяца Геронтия оставалась слепой. Вспомнив слова Германа, она раскаялась в своём поступке и исцелилась, омыв глаза принесённой дочерью водой, над которой та оплакивала судьбу матери. Повзрослевшая Геновефа была представлена епископу, для того чтобы он дал ей головное покрывало (vellamen), отличавшее посвящённую Богу девственницу. Вместе с ней были две другие девицы, старше её возрастом, однако епископ поставил Геновефу первой и предрёк, что она превзойдет тех в добродетели. После смерти родителей Геновефа переселилась в Паризии. Сразу же после приезда она заболела и в течение трёх дней лежала недвижимой, так что её уже считали умершей. После выздоровления Геновефа засвидетельствовала, что во время болезни ей явился ангел и показал награды, уготованные любящим Бога. Через некоторое время в Паризии опять прибыл Герман, направлявшийся в Британию (около 447 г.). У встретивших его за городской чертой жителей он стал расспрашивать о жизни Геновефы, однако не все из них отзывались о святой благосклонно.