В 1774 г. в Вене по указу императора начала работу теологическая академия, где учились униатские священнослужители, в 1784 г. во Львове открылась униатская духовная семинария с преподаванием на «русском» (восточнославянском разговорном) языке, в 1787 г. преобразованная в государственный Studium Ruthenum с философским и теологическим факультетами. В 1784 г. открылся университет во Львове, «русский» стал одним из языков преподавания. В 1788 г. Львовское братство было преобразовано в Ставропигийский институт, являвшийся по преимуществу просветительским учреждением. В 1790 г. декрет императора Леопольда II уравнял в правах униатов с католиками. В 1830 гг. в Галиции начался процесс национального возрождения, главными деятелями которого («будителями») стали униатские священнослужители (Николай Леонтьевич Устианович, Яков Фёдорович Головацкий, Маркиан Семёнович Шашкевич и многие другие) и деятели культуры (Денис Иванович Зубрицкий). В 1837 г. Я.Ф. Головацкий совместно с М.С. Шашкевичем и Иваном Нколаевичем Вагилевичем выпустил первый национальный патриотический альманах «Русалка днестровая», немедленно запрещённый цензурой. Сопротивляясь ополячиванию и противопоставляя ему идею единой Руси («от Карпат до Камчатки»), «будители» ориентировались на русскую культуру, стремились употреблять русский литературный язык. У «будителей» завязались связи с учёными-славистами в России – Михаилом Петровичем Погодиным, Михаилом Александровичем Максимовичем, Измаилом Ивановичем Срезневским, Осипом Максимовичем Бодянским, в Галицию стали проникать книги из России. «Будители» испытывали давление со стороны австрийской администрации, порой подвергались преследованиям. Исключением стал период революции 1848–1849 гг., когда правительство, опасаясь усилившегося польского движения, надеялось найти союзников в Галиции. В мае 1848 г. оформился политический орган галицких русинов – Головна руська рада, её председателем избрали униатского Перемышльского епископа Григория Яхимовича. Печатным органом рады стала первая газета галицких русинов «Зоря галицька». В этот период начала работу «Галицко-русская матица», выпускавшая книги по различным отраслям знаний, был основан Народный дом. В 1850 гг. политика австрийских властей по отношению к национальному движению в Галиции стала жёстче. Перестали выходить галицкие периодические издания, в 1859 г. администрация во главе с губернатором Агенором Голуховским сделала попытку навязать галицким русинам латинский алфавит, но протесты «будителей» сорвали этот план. В этот период в национальное движение влилось младшее поколение «будителей»: Антоний Степанович Петрушевич, униатский священник Иван Григорьевич Наумович, Богдан Андреевич Дедицкий и др. Одновременно к рубежу 1850–1860 гг. в культурной жизни Галиции набирало силы украинское движение, начали выходить издания на украинском языке. Кризис Австрийской империи в результате поражения в войне с Францией и Сардинским королевством в 1859 г. заставил правительство пойти на реформы, оживившие общественную жизнь, в том числе в Галиции. В 1861 г. был создан Галицкий краевой сейм (как представительство Королевства Галиции и Лодомерии), но большинство населения Галиции не получило избирательных прав.