Кардинал Алессандро Монтальто пришёл в покои Сфондрати и нашёл его на коленях в молитве перед распятием. На следующий день он был официально избран под именем Григорий XIV, в память о Григории XIII (1572–1585 гг.). Пишут, что он разрыдался и сказал кардиналам: «Бог простит вам то, что вы сделали». После интронизации, которая состоялась 8 декабря 1590 г. в Латеранской базилике, Григорий XIV поддерживал антифранцузскую политику Филиппа II и активно участвовал во французских религиозных войнах. Его понтификат прошёл под влиянием Ордена иезуитов, с которыми папа заигрывал, опасаясь яда. Из-за слабого здоровья Григорий XIV вскоре фактически передал дела племяннику Паоло Эмилио Сфондрати, которого возвёл в кардиналы, несмотря на то, что тому едва исполнилось 30 лет. Подстрекаемый королём Испании и герцогом Майеннским Шарлем де Гизом (1573–1611 гг.), папа 1 марта 1591 г. отлучил от церкви лидера гугенотов Генриха IV Наваррского (1589–1610 гг.), подтвердив заявление папы Сикста V (1585–1590 гг.), что еретик Генрих Наваррский не имел права наследовать престол католической Франции и поэтому лишён владений. Григорий XIV до конца жизни лелеял мысль о передаче испанскому королю короны Франции. Для этого он и затеял «возню» с отлучением Генриха IV, который в ответ на нелепые папские буллы упразднил все указы, направленные против протестантов. Папа собрал армию для вторжения во Францию и направил туда своего племянника Эрколе Сфондрати во главе войск, а также направил в Париж пожертвование в 15 тыс. экю, чтобы укрепить Католическую лигу. При этом, несмотря на ярко выраженную происпанскую политику, папа стремился сохранить баланс между Испанией и Францией. Григорий XIV выступил с требованием, чтобы брак польского короля Сигизмунда III Вазы (1587–1632 гг.) был заключён только с католичкой, чтобы помешать распространению Реформации в Речи Посполитой. Папа рукоположил пять кардиналов, среди которых был его племянник Паоло Эмилио Сфондрати, пытался убедить Филиппо Нери, своего давнего друга, принять пост кардинала, но Нери отказался, заявив, что достаточно людей, больше заслуживающих этой чести, чем он. Григорий XIV малоуспешно пытался бороться с разбойниками, угрожавшими Папскому государству и Риму: папской армии удалось оттеснить банду разбойников к югу, к границам Неаполитанского королевства, однако в целом ситуация не изменилась. Папа неоднократно организовывал раздачу хлеба в Риме, чтобы решить проблему голода. Буллой от 21 марта 1591 г. под угрозой отлучения от церкви он запретил любые споры или пари о результатах конклава, длительности понтификата того или иного папы и назначениях кардиналов. Биографы отмечали, что Григорий XIV имел склонность к нервному смеху, который иногда становился непреодолимым, даже на его коронации. Через 10 месяцев после избрания он умер от жёлчнокаменной болезни. См. также ПАПА РИМСКИЙ