Его сопровождала процессия из кардиналов на белых конях, капелланов и их свита, рыцари с оружием наизготовку, дабы охранять не только папу, но и повозки, полные ценного имущества». Обстоятельства путешествия исследователям хорошо известны из текста епископа Синигалии Пьера Амьеля де Бренака, который сопровождал папу во время его поездки. Авиньон был покинут 13 сентября 1376 г., в Марселе они оказались 2 октября. Папский флот часто приставал к берегу (Сен-Тропе, Антиб, Ницца, Вильфранш и т.д.), прибыв в Геную 18 октября. После остановки в Портофино, Ливорно и Пьомбино, 6 декабря они прибыли в Корнето, а 13 января 1377 г. высадились в Остии. 17 января на своём судне по Тибру папа вступил в Рим, окружённый войсками своего племянника Раймонда де Тюренна и неаполитанских властителей. Григорий XI был глубоко расстроен отсутствием энтузиазма по поводу своего возвращения, что резко контрастировало с народными приветствиями, которым он был свидетелем, когда его предшественник Урбан V путешествовал по Италии. Корнето, первый город Папского государства, в котором он высадился после Генуи, встретил его шествием с оливковыми ветвями, что, наконец, его обрадовало. В Корнето папа со свитой встретил Рождество. Затем все последовали к морским воротам Рима – в Остию. Барки последовали вверх по Тибру к Риму. Папа высадился на пристани так близко к Латеранской базилике, насколько это было возможно, однако ночь ему всё равно пришлось провести на борту корабля, поскольку эта обычная папская резиденция была основательно разрушена в пожаре 1308 г., так что жить в ней было невозможно. Таким образом, Григорий XI стал первым из пап, обосновавшимся в Ватикане (до Авиньона резиденция пап находилась в Латеране). В целом путешествие папы заняло пять месяцев. На следующий день (16 или 18 января) он, наконец, окончательно высадился и проследовал в собор св. Петра, войдя в Рим через ворота Сан Паоло, где ему вручили ключи от города; его сопровождала толпа. Там папа вознёс молитву, благодаря Господа за своё счастливое возвращение. Этим закончилась первая стадия его возвращения, что запечатлено на рельефах его надгробия в церкви Санта-Франческа Романа, высеченных в XVI в. Несмотря на советы Екатерины Сиенской и более ранние предостережения поэта-гуманиста Франческо Петрарки (1304–1374 гг.), папа вступил в Рим не как апостол мира, безоружным, а в сопровождении двух тысяч солдат под предводительством своего племянника Раймонда де Тюренна (после смерти Григория XI он станет бандитом). Григорий не чувствовал себя в безопасности в руинах Рима, окружённых разорёнными землями Кампаньи. Практически непрерывные беспорядки в Риме вынудили Григория XI в конце мая 1377 г. переехать в Ананьи. Тем не менее, Романья и Болонья подписывают договор, и Флоренция принимает посредничество Висконти к достижению мира. 7 ноября 1377 г. Григорий XI возвращается в немного успокоившийся Рим, но ощущая постоянную угрозу, рассматривает перспективу возвращения в Авиньон. Флоренция, играя на национальных чувствах, провозгласила борьбу против чужеземного французского ига. После своего возвращения папа работал над окончательным примирением Флоренции и Папского государства, сталкиваясь с сопротивлением своих сторонников и недисциплинированностью папского войска. Григорий XI двинул на Флоренцию наёмников во главе с бандитом-кардиналом Робертом из Женевы (будущим антипапой Климентом VII). В сентябре 1377 г. он устроил резню в городе  Чезене близ Римини, взял ряд городов и предложил Флоренции сдаться. Но город отказался вводить у себя инквизицию и выдать «еретиков». Наёмники из числа, главным образом, бретонских крестьян, уничтожили 4 тыс. бунтовщиков. Весной 1378 г. в Сарцане состоялась встреча, где присутствовали послы Рима и Флоренции, представители императора, королей Франции, Венгрии, Испании и Неаполя. В ходе этой конференции было объявлено, что папа только что скончался – в ночь с 26 на 27 марта 1378 г. Неожиданная смерть Григория XI практически сразу после его переезда из Авиньона в Рим, через полтора года привела к избранию Урбана VI (1378–1389 гг.), что вызвало Великий западный раскол. Подобно своему дяде, папе Клименту VI, Григория XI хотели похоронить в аббатстве Шез-Дьё в Оверни, но римляне не дали увезти его тело. Его гробница, возведённая в 1585 г., находится в правом трансепте римской церкви Санта-Мария-Нуова, которую переименуют и посвятят Франциску Римскому в 1608 г. См. также ПАПА РИМСКИЙ