По словам Зосимы и римского историка и политического деятеля Секста Аврелия Виктора (IV в.), римские солдаты в Галлии винили Грациана в усилении варварского элемента в армии: «Он пренебрегал военным делом и предпочитал старому римскому войску небольшие отряды аланов, которых привлекал на свою службу за очень большие деньги, и настолько увлекался общением с варварами и чуть ли не дружбой с ними, что иногда даже выступал (в народе) в варварском одеянии, чем вызвал к себе ненависть среди солдат». Армия Грациана встретилась с войском Максима под Парижем. Небольшие столкновения продолжались пять дней, затем к узурпатору перешла и мавританская конница Грациана, остальные его солдаты также стали склоняться к переходу. Латинский писатель и экзегет, служивший при дворе папы Римского Льва I Великого (440–461 гг.), Проспер Аквитанский (около 390 – около 463 гг.) писал об измене командующего армией Грацина, франка Меробавда. Другой военачальник Грациана, Валлио, был казнён Максимом. Грациан бежал от своей армии с конным отрядом в 300 всадников. Источники по-разному передают обстоятельства гибели Грациана. Согласно Зосиме, Грациан бежал на восток. В погоню за ним Максим отправил своего начальника конницы Антрагафия, который настиг императора в Верхней Мёзии и убил на мосту в Сигидуне (современный Белград). Однако другие авторы пишут, что Грациан погиб 25 августа 383 г. под Лугдунумом (современный Лион). Византийский церковный историк Сократ Схоластик (около 380 – после 439 гг.) привёл такой рассказ о гибели Грациана: «Вождь Максима Андрагафий, устроив возимые мулами носилки, похожие на ложе, скрылся в них и приказал страже разглашать всем, что едет супруга царя Грациана. В таком виде встретился он с царём, который тогда близ галльского города Лугдуна переправлялся через реку. Поверив, что действительно едет его супруга, Грациан не предостерёгся от обмана и впал в руки врага, как слепой в яму, ибо Андрагафий быстро выскочил из носилок и умертвил его». Грациан погиб в 24 года, не оставив детей. Власть над Западом Римской империей разделили по мирному соглашению между собой узурпатор Магн Максим и сводный брат Грациана, император Валентиниан, который удержался у власти только благодаря энергичным действиям своего полководца Баудона. Историки Аврелий Виктор и Аммиана Марцеллин оставили развёрнутые характеристики личности Грациана. По словам Марцеллина, молодой император отличался способностями и мягким характером, но под влиянием дурного окружения слишком увлекался охотой и другими забавами в ущерб государственной деятельности. Согласен с ним Аврелий Виктор: «Грациан был образованным выше среднего уровня человеком, слагал стихи, красиво говорил, умел разбираться в контроверсиях по правилам риторики, днём и ночью он не был занят ничем другим, как упражнением в метании копья, считая за величайшее удовольствие и за божественное искусство, если попадал в цель. Он был очень умерен в пище и в отношении сна и преодолевал в себе пристрастие к вину и плотским наслаждениям и был бы полон всякой добродетели, если бы направил свой ум к познанию искусства управления государством; но он чуждался этого не только по своей нелюбви к этому занятию, но и уклоняясь от практики».