Идея этой миссии была инициирована неким Ибрагимом ас-Суриани (известным также под именем Авраам), который несколькими годами раньше появился в Риме, представляясь посланником Гавриила VII. Он привёз с собой письма, якобы подписанные Гавриилом VII, где патриарх признавал главенство Римского папы. Позднее выяснилось, что письмо от ГавриилаVII носило рекомендательный характер, а всё прочее, включая и признание главенства Римско-католической церкви, было сфальсифицировано Авраамом. Тем не менее, патриарх принял папских послов и согласился послать делегата на Тридентский собор. Но Гавриил VII отказался посылать группу молодых коптов в Рим, сказав, что турки воспримут это крайне негативно. Гавриил VII склонялся к признанию главенства Римского папы, но по совету коптского епископа Кипра переменил свою позицию. Однако консультации с послами продолжились. По поручению Гавриила VII их вели Авраам и некий Георгий. Когда патриарх вновь стал склоняться к подписанию документов, в дело вмешался молодой монах Гавриил (будущий коптский патриарх Гавриил VIII), имевший значительное влияние на Гавриила VII. Папские посланники характеризовали монаха Гавриила как умного, но крайне фанатичного. Он отсоветовал Гавриилу VII подписывать документы, назвав их еретическими. Гавриил VII, тем не менее, разрешил папским послам путешествовать по Египту и крестить всех, кто этого пожелают. Проехав по стране, иезуиты были удивлены крайне плачевным состоянием баптистериев. Убедившись в бесплодности своих попыток, они вернулись в Каир, а затем в Рим. Свою неудачу послы объясняли как отсутствием достоверной информации, так и упрямством монаха Гавриила. Эта первая римско-католическая миссия к коптам положила начало целой серии поездок к преемникам Гавриил VII. Все они закончились неудачей. Несмотря на то что в XIX в. Рим оставил попытки заключить унию с Коптской церковью, ему всё же удалось создать из немногочисленных своих сторонников коптскую католическую общину (см. Коптская католическая церковь). В 1568 г. султан увеличил налоговое бремя на христиан и иудеев, с тем чтобы покрыть расходы на военную экспедицию в Йемен. Гавриил VII не смог собрать требуемую сумму и удалился в любимый им монастырь св. Антония Великого, где скончался. Его тело было перевезено в Каир, и 25 ноября 1568 г. в присутствии 85 епископов и священников состоялись похороны Гавриила VII в церкви св. Меркурия.