ГЕНЕРАЛЬНЫЙ НАСТОЯТЕЛЬ (лат. minister generalis, magister generalis, superior maior, superior generalis, praepositus generalis, vicarius generalis и др.) – генерал – обобщающее название для глав некоторых монашеских орденов, конгрегаций, институтов посвящённой жизни и обществ апостольской жизни в Римско-католической церкви. Употребляется в качестве синонима титула глав монашеских структур, должности которых в латинском наименовании определяются как «generalis» («генеральный», «верховный») и реже как «maior» и «supremus» («высокий», «высший», «верховный»). Особенности наименования генерального настоятеля зависят от уставов и традиций монашеских орденов и конгрегаций: у францисканцев – генеральный министр, у доминиканцев – генеральный магистр, у ассумпционистов, госпитальеров, кармелитов – генеральный приор, у тринитариев, иезуитов, варнавитов, театинцев, редемптористов и др. – генеральный препозит (пробст) или настоятель (супериор), у регулярных каноников и цистерианцев – генеральный аббат, в некоторых направлениях – генеральный супериор, генеральный аббат, аббат-примас, архиаббат, в рыцарских орденах – великий магистр. Начиная с Нового времени название «генералиса» («superiorissa», «antistita generalis»), соответствующее генеральному настоятелю, стало употребляться и по отношению к предстоятельницам женских монашеских орденов и конгрегаций. В Codex Iuris Canonici (CIC) 1983 г. для обозначения глав орденов и конгрегаций используются термины «supremus moderator», «superior», «superior maior» («верховный управитель», «настоятель»), для женских орденов – термин «antistita». Должность генерального настоятеля, как правило, является выборной (на несколько лет или пожизненно, как у иезуитов); выборы осуществляются на генеральном капитуле. Кандидатура избранного генерального настоятеля может быть отклонена Римским папой, в этом случае выборы генерального настоятеля проводятся повторно. Генеральные настоятели орденов и крупных монашеских конгрегаций обычно проживают в Риме. Объём полномочий генерального настоятеля определяется общими нормами канонического права Римско-католической церкви, а также правилами каждого отдельного монашеского института. Генеральные настоятели могут, исходя из сложившихся традиций, приглашаться для участия в Соборах католической церкви. Генеральные настоятели орденов, которые находятся под непосредственной папской юрисдикцией, обладают в отношении подчинённых им монашествующих теми же полномочиями, что и епископы в отношении клира своего епископства. Порядок замещения должности генерального настоятеля и его компетенция регулируются статутами орденов и конгрегаций и общецерковным законодательством: в XII – начале XX вв. – нормами из сводов Codex Iuris Canonici; в 1917–1983 гг. – нормами CIC 1917 г.; ныне – нормами CIC 1983 г. Своды Corpus Iuris Canonici содержали конкретные предписания относительно отдельных орденов и конгрегаций; в CIC 1917 и 1983 гг. правовое положение генерального настоятеля монашеских орденов и конгрегаций было в значительной степени унифицировано.