Секретарю подчинялась канцелярия епархиального совета. Ведению совета, по «Определению» Собора, «подлежали дела: а) о распространении и охранении Православной веры, б) о Богослужении, в) о сооружении и благоустроении церквей, г) о духовенстве, д) о приходах, е) о церковном хозяйстве, ж) дела епархиальных учреждений и обществ». Кроме того, в особом примечании Собор вверял епархиальному совету «впредь до учреждения судебных присутствий, дела судебные и бракоразводные». Дела в епархиальном совете решались большинством голосов, при равенстве которых перевес имел голос председателя. В случае несогласия правящего архиерея с решением совета дела передавались высшей церковной власти для окончательного решения. Епархиальные советы, учреждённые в епархиях РПЦ на основании соборного «Определения», действовали в первые годы после поместного Собора, но в условиях гонений на церковь, когда перестали созываться епархиальные собрания, после истечения срока полномочий прекращали существование и епархиальные советы. В отдельных епархиях епархиальные советы учреждались властью правящих архиереев, но по мере ужесточения репрессий в отношении церкви в 1930 гг. функционирование епархиальных советов на территории СССР стало окончательно невозможным. Учитывая реальные обстоятельства церковной жизни, сложившиеся в 1940 гг., поместный Собор 1945 г. в «Положении об управлении Русской Православной Церкви» предусматривал образование при правящем архиерее епархиального совета властью самого архиерея. Епархиальный совет в соответствии с «Положением» лишь содействует архиерею в управлении епархией, но не ограничивает его власти. Статья 27 гласит: «Задача Епархиального Совета – подготовлять к архиерейскому решению дела, направляемые в Епархиальный Совет для этой цели Епархиальным Архиереем». Таким образом, совет не имел властных полномочий и являлся только совещательным и вспомогательным учреждением. Согласно «Положению» 1945 г., епархиальный совет состоял из трёх–пяти лиц в пресвитерском сане, назначаемых архиереем. Епархиальные советы в действительности были образованы после Собора 1945 г. лишь в нескольких епархиях. «Уставом об управлении Русской Православной Церкви», принятым поместным Собором 1988 г., в отличие от ранее действовавшего «Положения» 1945 г. предусматривалось образование епархиальных собраний и епархиальных советов во всех епархиях. Председательство в епархиальном совете Уставом предоставлялось правящему архиерею. Епархиальный совет в соответствии с Уставом должен состоять не менее чем из четырёх лиц в пресвитерском сане: двое назначаются архиереем и двое избираются епархиальным собранием на один год. В круг обязанностей епархиального совета Устав включил исполнение решений епархиального собрания, представление ему годовых отчётов, заботу об изыскании средств на нужды епархии и приходов, определение границ благочиний и приходов, рассмотрение отчётов благочинных, наблюдение за деятельностью приходских советов, проведение ревизий епархиальных учреждений, ознакомление с проектами строительства, ремонта и реставрации храмов, заботу об обеспечении заштатного духовенства и заштатных церковных работников.