Д.С. Дудко написал, что если было нарушение дисциплины, то невольное, полагая прошение об отставке освобождающим его от обязанностей по отношению к митрополиту, и выразил готовность служить церкви. Он был определён в церковь великомученика Никиты села Кабанова Орехово-Зуевского района Московской области (85 км от Москвы). В сентябре 1974 г. совершил первую литургию в этом храме, продолжая жить в Москве. В марте 1975 г. Д.С. Дудко попал в автомобильную катастрофу, но через пять месяцев начал вновь служить. В конце 1975 г. старостой храма села Кабанова без согласия приходского совета с ним был расторгнут договор. Прихожане храма написали два прошения в его защиту. Преследования Д.С. Дудко вызвали беспокойство международной общественности. В июне 1976 г. Д.С. Дудко был среди подписавшихся от имени православных под «Экуменическим воззванием» – Обращением верующих разных конфессий к Президиуму Верховного Совета СССР и Всемирному Совету Церквей, в котором говорилось о дискриминации верующих советским законодательством, вмешательстве государства в дела религиозных сообществ, нарушении права воспитания детей и т.д. В 1976 г. он был переведён в церковь Смоленско-Гребневской иконы Божьей Матери деревни Гребнево Щёлковского района Московской области. В это время Д.С. Дудко подвергался очередным притеснениям. В Гребневе сменили двух настоятелей, которые не хотели доносить на него. В глазах Совета по делам религий его служение выглядело дерзким вызовом, его деятельность оценивалась как антисоветская. В декабре 1977 г. уполномоченный Совета по делам религий Московской области созвал приходский совет и настаивал на расторжении договора с Д.С. Дудко, но совет отказался это сделать. В августе-декабре 1977 г. Д.С. Дудко провёл циклы бесед «Слова о Царстве Небесном» и «Каким языком разговаривать с современным миром» (текст не сохранился). Проповеди и книги Д.С. Дудко начали регулярно публиковаться за рубежом. В сентябре 1978 г. в Гребневе он организовал выпуск самиздатом бюллетеня «В свете Преображения», которое восполняло недостаток духовной литературы. Помимо статей духовного содержания в бюллетене печатались ответы на вопросы прихожан, а также сообщения о притеснениях верующих. В конце 1979 г. Д.С. Дудко и его духовные чада всё чаще испытывали давление со стороны официальных властей. Участились случаи прихода в храм милиционеров, которые вели себя грубо и угрожающе. 15 января 1980 г. Д.С. Дудко был арестован возле церкви в Гребневе по обвинению в антисоветской деятельности. Находился в Лефортовской тюрьме. В его московской квартире был проведён обыск.