Догмат обязательного безбрачия вызвал внутри церкви большое сопротивление, поскольку в большинстве мест священники вступали в супружеские связи. В 1074 г. на Парижском соборе решения папы были объявлены недействительными. Констанцский епископ Отто прямо призывал своих священников жениться. Григорий VII направил в европейские страны полномочных папских легатов для проведения в жизнь своего решения о целибате. Император Священной Римской империи Генрих IV (1017–1056 гг.), оказавшийся в стеснённых обстоятельствах из-за восстания саксонцев, некоторое время не решался действовать, т.к. нуждался в моральной поддержке папы. Его поведение изменилось, когда папа решил оспорить у императора право на инвеституру, и ему удалось одолеть внутреннюю оппозицию. Столкновение между папой и императором было неизбежным, ведь, согласно сути концепции Григория VII, папство должно быть независимым от светской власти. Примат папы может быть осуществлён только в том случае, если при назначении епископов он осуществи  свою волю (инвеституру) и тем самым воспрепятствует симонии. Таким образом, в результате введения целибата церковью решался не только вопрос сохранения церковного имущества, но и достижения независимости церкви от светской власти. Согласно «Диктату папы» Бог возложил на папу сохранение божественного порядка на Земле. Поэтому папа вправе выносить суждение обо всём, но никто не может совершать суд над ним, его суждение неизменяемой непогрешимо. Папа должен покарать того, кто вступает в конфликте христианским миропорядком. Если король не соответствует своему предназначению (т.е. следует не за Богом и церковью, а руководствуется собственной славой), то он теряет право на власть. Папа, обладая всей полнотой власти наказывать и миловать, может низлагать светских правителей или вновь давать им власть. Именно на этот основополагающий постулат Григорий VII ссылался в борьбе с Генрихом IV, и в его руках такие методы борьбы, как проклятие, отлучение королей от церкви, освобождение их подданных от присяги, превратились в эффективное средство. Если прежде империя властвовала над папством (цезарепапизм), то в христианской республике ведущая роль переходит к церкви, к папам (церковная государственность), чтобы в соответствии с Божьими законами обустроить империю (теократия).