ДРУИДЫ – жрецы у древних кельтских народов, организованные в виде замкнутого, но не наследственного сословия; также выполняли функции судей, занимались врачеванием и астрономией. Практически все сведения о друидах происходят из «Записок о Галльской войне» и иных греко-римских сочинений IV в. до н.э. – II в. н.э. Из них следует, что друиды были хранителями героических преданий и мифологических поэм, которые они передавали молодёжи изустно. Существуют разные гипотезы происхождения друидов. В теории трёх функций Жоржа Эдмонда Дюмезиля друиды рассматриваются как реликт жреческого сословия праиндоевропейского общества наподобие древнеиндийских брахманов. По другой версии, институт друидов был позаимствован островными кельтами у доиндоевропейского населения северо-запада Европы. Роберт Макалистер и некоторые другие учёные начала XX в. приписывали друидам создание огамического письма. У ирландцев и бриттов друиды рано утратили свою функцию поэтов (уступив её бардам), а после введения христианства (IV–V вв.) быстро выродились в деревенских знахарей. Слово «друид» происходит от латинского «druidēs» (мн.ч.), которое римские писатели считали происходящим от кельтского обозначения этих друидов. Греческие тексты также используют форму «druidēs». Хотя ни одна из сохранившихся романо-кельтских надписей не приводит такую форму, она родственна более поздним словам островных кельтских языков: древнеирландскому «druí» (друид, колдун), древнекорн. «druw», средневаллийское «dryw» (пророк). Основываясь на всех имеющихся формах, исследователи предполагают, что на пракельтском языке слово это звучало как «dru-wid-s» (мн.ч. «druwides»), что означало «тот, кто знает дуб». Два элемента слова восходят к праиндоевропейским корням «deru-» («дерево», ср. англ.» tree», русское дерево, также связано со словом со значением «твёрдый», ср. англ. «true», по мнению исследователей (хотя и сомнительно) русское древний) и «weid-» («видеть», также «знать»). Особое место в обрядах друидов занимал процесс сбора омелы. Омела использовалась друидами для лечения. Также её использовали при вытягивании жребия и для предсказаний будущего. Но не всякая омела подходила для этого. Для сбора сначала долго выбирали подходящее растение, после чего устраивали церемонию на шестой день луны. Популярным был и обряд жертвоприношения у друидов. Они приготавливали у подножия дерева всё необходимое для совершения жертвоприношения и торжественной трапезы.