В 1611 г. Джон Донн опубликовал поэму «Анатомия мира: Первая годовщина», написанную в память умершей дочери Р. Друри, и полемический трактат «Игнатий и его конклав», направленный против иезуитов. В 1612 г. публикует вторую поэму, посвящённую памяти дочери сэра Р. Друри, «Путешествие души: Вторая годовщина», которая вышла под одной обложкой с переизданной «Первой годовщиной». В 1613 г. публикует элегию на смерть принца Генри. Созданные между 1611 и 1615 гг. «Опыты в богословии» показывают, что он уже готов к началу духовной карьеры. 23 января 1615 г. Джон Донн был рукоположён во пресвитера, «приняв волю короля как волю Бога». Король Яков I Стюарт назначил его одним из своих капелланов и позаботился о том, чтобы Кембриджский университет удостоил Джона Донна степени доктора богословия. В 1616 г. Джон Донн получил одну из почётнейших кафедр в Лондоне – стал преподавать богословие в юридической корпорации «Линкольнс-Инн». После смерти жены в 1617 г. (при родах 12-го ребёнка) Джон Донн отправился в Германию в качестве капеллана при посольстве виконта Донкастера. 22 ноября 1621 г. Джон Донн был назначен деканом собора св. Павла. В апреле 1622 г. получил должность мирового судьи в Кенте и Бедфордшире; в июне избран членом совета Виргинской компании, затем назначен судьёй в Королевскую комиссию по церковным судам. В ноябре-декабре 1623 г. Джон Донн перенёс тяжелейшую болезнь, результатом которой стало создание «Обращений к Господу в час нужды и бедствий» («Devotions Upon Emergent Occasions», 1624 г.). В предисловии к книге Джон Донн написал, что он считает себя трижды рождённым: «Первое рождение – рождение естественное, когда я явился в этот мир, рождение второе – сверхъестественное, когда я принял рукоположение, и ныне я родился в третий раз – и сие рождение лежит вне естественного порядка вещей, ибо я вернулся к жизни, будучи тяжко болен, но восстав от недуга» («По ком звонит колокол». М., 2004 г.). Это сочинение Джона Донна, затрагивающее проблемы богословия, алхимии, антропологии, объединяет дневник, медицинский бюллетень, философский труд, богословский трактат и молитвенник. Болезнь послужила автору зеркалом духовного состояния человека и его зависимости от милости Божьей. «Обращения...» состоят из 23 разделов, соответствующих определённой стадии болезни. Каждый раздел включает в себя три части: «Медитация», «Увещевание» и «Молитва». Разделам предпосланы латинские стихотворные эпиграфы: если прочесть их подряд, они образуют аллегорическую поэму из 22 строк (и 359 слогов), написанную не всегда ровным гекзаметром. Современники Джона Донна придавали особое значение символике чисел, поэтому структура, использованная автором в «Обращениях...», не случайна. 22 – число строк поэмы, предпосланной основному тексту, несло в себе богатый спектр нумерологических ассоциаций: так, современник Джона Донна С. Бейтман писал о двадцатирице, к которой прибавили двойку: «Бог совершил 22 работы за 6 дней творения... И 22 поколения разделяют Адама и Иакова, от семени же последнего берет начало весь народ Израиля. Точно так же Ветхий Завет насчитывает в своём составе 22 книги, и 22 буквы образуют тот алфавит, которым записан был Закон, данный нам Богом». 359 слогов поэмы в сознании читателя должны были ассоциироваться с незавершённой окружностью, насчитывающей 360 градусов, – круг мыслился совершеннейшей из фигур и был одним из символов Божественности.