Были или нет частью Древнерусского государства существовавшие в 970 гг. на восточнославянских землях политические образования под властью других (помимо Рюриковичей) варяжских династий (династии князя Рогволода в Полоцке, князя Туры в Турове, на Припяти) и когда они возникли, остаётся для исследователей неясным. Сбор дани осуществлялся в форме так называемого полюдья – объезда даннической территории в течение осенне-зимнего сезона князем или другим собственником дани (лицом, которому князь уступил сбор дани) с дружиной; в это время данщики должны были содержаться за счёт данников. Дань взималась как натуральными продуктами (в том числе товарами, предназначенными для экспорта на внешние рынки, – мехами, мёдом, воском), так и монетами, главным образом, арабского чекана. С именем княгини Ольги отразившееся в летописи предание связывает административно-данническую реформу середины Х в., состоявшую, по мнению исследователей, в том, что дани, объём которых был пересмотрен, теперь свозились данниками в определённые постоянные пункты (погосты), где пребывали представители княжеской администрации. Дань подлежала разделу в определённой пропорции между собственником дани и субъектом государственной власти, т.е. княжеским семейством: первому шла треть, последнему – две трети дани. Одной из важнейших составляющих экономики Древней Руси являлась отправка ежегодных торговых караванов с собранными в ходе полюдья экспортными товарами вниз по Днепру на международные рынки Причерноморья и др. (процедура, подробно описанная в середине Х в. в сочинении византийского императора Константина VII Багрянородного «Об управлении империей»). В Константинополе древнерусские купцы имели собственное подворье при монастыре св. Маманта и получали денежное содержание из императорской казны, которая брала на себя также расходы по снаряжению обратного плавания. Такая ярко выраженная внешнеторговая направленность экономики Древней Руси того времени определила наличие особой социальной группы – занятого международной торговлей купечества, которое ещё в середине Х в. было, как и княжеский род, преимущественно варяжского происхождения. Судя по тому, что многочисленные представители этой социальной группы участвовали в заключении договоров Руси с Византией, она могла иметь самостоятельный голос в делах государственного управления. По мнению исследователей, купечество составляло социальную и имущественную верхушку в древнерусских торгово-ремесленных поселениях IX–X вв. типа Гнёздова или Тимерёва. Первое десятилетие киевского княжения Владимира было временем восстановления положения Древнерусского государства, пошатнувшегося из-за междоусобия Святославичей. Один за другим следовали походы к западным и востчным пределам Руси. Около 980 г. в её состав были включены Перемышль, червенские города (стратегически важная область на западном берегу Западного Буга) и Среднее Побужье, которое населяли балтские племена ятвягов. Затем походами на радимичей, вятичей, хазар и волжских булгар (с последними в результате был заключён долгосрочный мирный договор) были закреплены успехи, достигнутые здесь Святославом.