Важным признаком сформировавшегося города они считают двойственное деление, включающее детинец и «окольный город» (торгово-ремесленный посад). Тексты XII–XIII вв. упоминают о княжеских резиденциях и дворах горожан. В Киеве, Чернигове, Галиче обнаружены дворы феодалов площадью около 0,1–0,2 га. Площадь дворов простых горожан в Новгороде, Киеве, Рязани, Смоленске составляла до 0,06 га. В городах было от трёх (Рязань) до нескольких десятков (Киев, Смоленск, Новгород) каменных церквей. Повсеместно обнаружены производственные комплексы, ремесленная деятельность представлена множеством узкоспециализированных профессий. Активное градообразование археологи отмечают на Руси во второй половине Х в. Особенно интенсивно этот процесс протекал в Среднем Поднепровье, на юго-западе и северо-западе страны. Систематизация по шкале социально-экономических укреплённых поселений позволяет археологам определять как городские многие из тех поселений, которые известны только археологически. Абсолютное большинство имело площадь не менее 2,5 га, защищённую стенами и рвами с примыкающими к ним открытыми селищами-посадами. X – начало XI вв. исследователи датируют следующие поселения, обладавшие городскими признаками (указаны дата первого упоминания и площадь на это время): в Киевской земле – Киев (до X в., 11 га), Вышгород (946 г., около 7 га), Белгород (991 г.,52 га), Витичев (949 г., около 10 га); в Переяславской земле – Переяславль (907 г., около 80 га), городища Гочевское (около 10 га) и Большое Горнальское (около 5 га); в Черниговской земле – Чернигов (907 г., около 8 га), Любеч (907 г., 4,5 га), Новгород-Северский (1079 г., 3 га); в Галицко-Волынской земле – Перемышль (981 г., 3 га), Червен (981 г., 4 га), Волынь (1018 г., 0,5 га), городища: Листвин (11 га), Ступница (14 га), Ревное I (4,5 га), Ревное II (около 10 га), Грозницы (около 6 га); в Полоцкой земле – Полоцк (862 г., 10 га), Витебск (1021 г., 4 га); в Новгородской земле – Новгород (859 г., 7 га), Псков (903 г., 2,5 га), Ладога (862 г., 1 га); в Ростово-Суздальской земле – Суздаль (1024 г., около 50 га), Белоозеро (862 г., около 30 га); в Рязанской земле – Рязань (1096 г., 4,5 га), городища Белогорское (4 га) и Титчиха (7,5 га). 14 из этих поселений упомянуты в письменных источниках в связи с событиями IX–X вв., пять – в текстах XI в. Археологи уверенно говорят о городском характере Киева и Новгорода, где первые укрепления были окружены кварталами с усадебной застройкой, улицами и переулками. В конце Х в. в Киеве была возведена Десятинная церковь, а в Новгороде – деревянный (дубовый) Софийский собор. Находки денежных кладов, отдельных монет и привозных вещей свидетельствуют об обширных торговых связях; есть следы ювелирного, кузнечного, гончарного, косторезного и других ремёсел. Во второй половине Х – начале XI вв. наблюдается имущественная дифференциация жителей. На рубеже X и XI вв. в Полоцке, на новом месте, был отстроен детинец с улично-усадебной планировкой, в середине XI в. заложен Софийский собор. Этим временем археологи датируют расширение укреплённой площади древнего Витебска. В конце X – начале XI вв. сложилась застройка древнейшего поселения в Белоозере. О древнем Чернигове как городе говорит материал обширного курганного некрополя и факт строительства в первой половине XI в. Спасского собора.