БИЧУРИН Никита Яковлевич (в монашестве Иакинф; 1777–1853 гг.) – русский востоковед, путешественник, писатель. Родился в семье сельского дьячка, чуваша по национальности. Окончил духовную академию в Казани. В 1807 г. был командирован в Китай в качестве главы церковной миссии в Пекине. Во время 14-летнего пребывания в Пекине изучал китайский язык, историю Китая и его культуры. Был членом-корреспондентом Академии Наук (с 1837 г.) и Азиатского общества в Париже. Вёл огромную научную работу, опубликовал много книг и статей. Собрал, исследовал и перевёл на русский язык большое количество китайских исторических и географических трудов, составил описание Китая и других стран Азии. Написал две книги о Тибете. В трудах Н.Я. Бичурина освещены многие вопросы древней, средней и новой истории Китая, истории его культуры и философии, а также его внешних сношений. Он установил, что древние китайские летописи являются более полным и достоверным источником для истории народов Средней Азии, чем греческие. Н.Я. Бичурин резко критиковал работы иезуитов-миссионеров и средневековых китайских схоластов, фальсифицировавших историю, разоблачал экзотические вымыслы о Китае. Большой интерес к трудам Н.Я. Бичурина проявляли Александр Сергеевич Пушкин, Виссарион Григорьевич Белинский. Его ценили также ссыльные декабристы, с которыми он подружился во время поездок в Сибирь. В трудах Н.Я. Бичурина содержится богатейший фактический материал, позволяющий детально изучить быт, духовную и материальную культуру многих народов. Собранная им во время пребывания в Китае и после поездок в Монголию китайская и тибетская литература, а также музейные коллекции хранятся в институтах востоковедения и этнографии Академии Наук.