БРАТСКИЕ ШКОЛЫ на Украине и в Белоруссии появились во второй половине XVI в. вместе с организацией православных братств. Раньше на западнорусских землях существовали школы начального обучения – дьяковские, с учителем псаломщиком, а также школы при храмах и монастырях, в которых учили чтению, письму, счёту, церковному пению. Вторая половина XVI в. является временем бурного развития протестантских и католических школ на западнорусских землях (первые иезуитские коллегии появились в Вильно и Ярославе (Галичском) в 1570 и 1571 гг.), православные шляхтичи охотно отдавали детей в эти школы. Открытие братских школ было наиболее действенной мерой в противостоянии православного общества насаждению инославия, унии и полонизации православной шляхты (киевские братчики, сообщая царю Михаилу Фёдоровичу об устроении братской школы, писали: «Училище отрочатом православним... языка славяноросскаго, еллиногреческаго и прочих... устроихом, да не от чуждого источника пиюще, смертоносна яда западныя схизмы упившеся и к мрачно-тёмным римляном уклонятся»). Первые братские школы появились в 1585 г. при Львовском Успенском и Виленском Троицком братствах, именно эти две школы играли ведущую роль в братской образовательной системе до появления Киево-Могилянской коллегии (1632 г.). Братские школы были созданы также в Бресте (1591 г.), Могилёве (1590–1592 гг.), при Рогатинском (1589 г.), Городокском (1591 г.), Перемышльском (1592 г.), Комарнинском (1592 г.), Бельском (1594 г.), Люблинском (1594 г.), Каменец-Подольском (1590 гг.), Галичском (конец XVI в.) братствах. На организацию этих братств и их школ оказывало непосредственное влияние Львовское братство, направлявшее учителей, снабжавшее книгами из собственной типографии. В XVII в. число школ увеличилось: в 1609 г. существовала школа при Львовском Богоявленском братстве, в 1613 г. открылась школа при Минском Петропавловском втором братстве, в Киеве братская школа появилась в 1615 г., в Луцке – в 1619/1620 г. В начале XVII в. возникли братские школы в Замостье, Холме, Виннице, Немирове, Пинске. Школы с начальным обучением стали организовываться и при небольших сельских или местечковых братствах. Между братствами существовало тесное сотрудничество, в том числе в сфере образования. Так, поначалу Львовское братство посылало в Вильно учителей и книги, воспитанники виленского училища (Сильвестр (Коссов), Исаия Козловский) преподавали во Львове; в 1620 гг. многие учителя уехали из Львова в Киев. Типичным явлением были временные учителя и ученики, не имевшие постоянного места преподавания или обучения. Судьба братских школ на западнорусских землях была различной. На протяжении всего времени своего существования важнейшим центром духовного просвещения оставалась киевская школа, оказавшаяся в середине XVII в. в составе России. Однако большинство братских школ потеряли своё значение, упадок братского просвещения начался в середине XVII в., в конце XVII – начале XVIII вв. многие братства под давлением католиков и униатов закрылись или приняли унию. До конца XVIII – начала XIX вв. продолжали существование братства в Бресте, Бельске, Вильно, Минске, Заблудове, Пинске, Слуцке, Мозыре и других городах и местечках, но школы при братствах, как полагают исследователи, закрылись, или преподавание в них было низведено на уровень начального обучения грамоте.