Критики отметили его талант как исторического романиста, назвав роман «Огненный ангел» одним из наивысших достижений символистской прозы. В прозе В.Я. Брюсов обращался к сюжетам римской истории и в их контексте также рассматривал христианство. В романах «Алтарь победы» (1911–1912 гг.) и «Юпитер поверженный» (не закончен, опубликован в 1934 г.) изображена широкая панорама борьбы между христианством и язычеством в Римской империи в конце IV в. н.э. Главный герой Юний приезжает в Рим, видит культурный и религиозный упадок Римской империи, растущее влияние христианства. Противостояние язычества и христианства в романе «Алтарь победы» ярко изображено в споре Симмаха с Медиоланским епископом Амвросием. В финале романа Юний осознаёт, что христианство побеждает, а возрождение Рима невозможно. В романе «Юпитер поверженный» повествование ведётся уже от лица Юния, принявшего монашество. В.Я. Брюсов с любовью изобразил в романах римскую культуру, идеализированное представление о которой во многом повлияло на его общественную позицию после установления Советской власти, т.к. он считал, что при любом, даже «варварском», режиме должны оставаться носители высокой культуры. В.Я. Брюсов сначала настороженно встретил февральские и октябрьские революционные события 1917 г. в России. 26 февраля 1917 г. он писал брату Александру: «Всё нелепейшее из нелепого оказалось истиной и действительностью». Занятия античной историей и литературой сформировали его отношение к послереволюционной действительности; по словам Михаила Леоновича Гаспарова, «Брюсов сознательно моделирует своё приятие революции по образцу приятия христианства образованным римлянином IV века». После укрепления большевистской власти В.Я. Брюсов примкнул к победителям и включился в так называемое культурное строительство, занимал ряд руководящих должностей в советских культурно-просветительских учреждениях, в 1918–1919 гг. был заведующим Московским библиотечным отделом, с 1921 г. – литературным подотделом Отдела художественного образования при Наркомпросе; служил в Книжной палате (1917–1919 гг.) и Государственном издательстве (1919 г.), принимал активное участие в деятельности Дома Печати (1920–1923 гг.), до конца жизни преподавал в основанном по его инициативе в 1921 г. Высшем литературно-художественном институте (ВЛХИ). В 1920 г. вступил в РКП (б). В 1923 г. по случаю 50-летия награждён грамотой ВЦИК. В 1924 г. на похоронах В.Я. Брюсова с речами выступали Николай Иванович Бухарин, Анатолий Васильевич Луначарский и др. Похоронен В.Я. Брюсов на Новодевичьем кладбище в Москве.