В январе 1922 г. архиепископ Парфений скончался, и епархией фактически стал управлять епископ Григорий. В сентябре 1922 г. он был возведён в сан архиепископа и назначен правящим Полтавским архиереем, Лубенское викариатство осталось без управления, что в условиях растущей активности самосвятов было небезопасно. Группа священнослужителей – приверженцев украинизации на канонических началах обратилась к епископу Григорию с просьбой о поставлении викарного епископа для города Лубны из числа клириков-украинофилов; в качестве кандидата вновь был предложен Ф.И. Булдовский. Получив от владыки Михаила согласие на архиерейскую хиротонию протоиерея Феофила (его супруга скончалась в 1922 г.), епископ Григорий 14 января 1923 г. в полтавском кафедральном Успенском соборе вместе со своим викарием епископом Золотоношским Петром (Киреевым) и епископом Черкасским и Чигиринским Николаем (Браиловским) рукоположил Ф.И. Булдовского во епископа Лубенского и Миргородского, викария Полтавской епархии. Возможно, епископская хиротония Ф.И. Булдовского состоялась без предварительного пострижения его в рясофор, т.к. очевидцы этого события свидетельствуют, что при наречении и во время архиерейского исповедания перед литургией он стоял в протоиерейской камилавке, а не в иноческом клобуке. Став ближайшим помощником архиепископа Григория, епископ Феофил сумел убедить его в том, что автокефалия для Украинской церкви необходима, поскольку может служить средством уврачевания расколов. В сентябре 1924 г. по благословению архиепископа Григория в Москву отправилась делегация сторонников автокефалии, в которую среди прочих вошёл епископ Феофил. Он ехал к патриарху ещё и для того, чтобы дать объяснения по поводу выдвинутых архиереями соседних епархий в его адрес обвинений в противоканоничных действиях и разжигании сепаратистских настроений в церковной среде. По вопросу автокефалии патриарх выразил солидарность с решениями Киевского совещания 4 сентября 1922 г.: принципиально он не имеет возражений, но дарование автокефалии выходит за пределы патриарших полномочий (согласно канонам православной церкви, автокефалия может быть дарована дочерней церкви только Собором епископов Церкви-Матери) и, кроме того, при создавшемся расстройстве церковной жизни повело бы к новым расколам. В декабре 1924 г. епископ Феофил порвал общение с архиепископом Григорием, перестал поминать на богослужении также и патриарха и вступил в молитвенное общение с «автокефальным епископом» Павлом Погорилко, который являлся одним из наиболее активных приверженцев автокефалии, в числе других украинцев – кандидатов на архиерейское служение пытался получить поставление в Грузинской церкви, что, однако, не удалось; не признал образование липковской «иерархии».