БРЕТРЕНЫ – религиозная группа, оформившаяся в Ирландии и Англии в первой четверти XIX в. под руководством Джона Дарби (1800–1882 гг.), Джорджа Мюллера (1805–1898 гг.) и др. Первая постоянная община была создана в 1829 г. в Плимуте (Англия). В Америку первые бретрены прибыли в середине XIX в. Не удовлетворяясь современной церковной жизнью, они собирались для «преломления хлеба» и «исследования Писания»; их целью было возрождение первоначальной церкви. Бретрены испытали ряд расколов; в 1950 г. существовало восемь различных объединений, обычно различаемых по номерам римскими цифрами – I, II, III и т.д. Многие оттенки различий скрыты и не всегда ясны со стороны, но, как правило, разделения возникают из-за различий в толкованиях источника церковного наказания, особенно по вопросу о применении экскоммуникации (отлучения). Общины делятся на «открытые» и «закрытые» в зависимости от строгости, с которой они отказывают в общении тем, чьи взгляды считают ложными. В 1848 г. один из членов церкви в Плимуте был отлучён за ересь. После этого некоторые группы прекратили общение не только с ним, но и со всей плимутской группой. Другие пошли ещё дальше: не захотели иметь ничего общего с группами, хоть как-то сотрудничающими с Плимутом. В вопросах вероучения бретрены стоят на так называемой фундаменталистской позиции в вопросах доктрины, принимая в том числе премилленаризм (учение о втором пришествии Христа до наступления тысячелетнего царства), признавая всецелую боговдохновенность и непогрешимость Библии. Бретрены – течение индивидуалистическое; у них нет ни организации, ни чётко зафиксированных обрядов, ни руководства или клира; Библию может толковать любой обладающий соответствующим даром мирянин (но не женщина). Собрания чаще всего происходят в помещениях для собраний или на дому. Известно, что в восьми объединениях (650 местных общинах) насчитывается до 25 000 приверженцев. См. также Плимутские братья.