БРЕСТСКАЯ УНИЯ (лат. «unio» – «союз») – объединение православной Киевской митрополии с католической церковью в Речи Посполитой (Польско-Литовское государство), провозглашённое на Соборе в Бресте (ныне Беларусь) в 1596 г.; она привела к возникновению Греко-католической церкви. В 1700 г. к ней присоединилась Львовская, а в 1702 г. Луцкая епархия, что завершило процесс перехода православных епархий Речи Посполитой в греко-католицизм. По условиям Брестской унии, приверженцы церковного союза (греко-католики) признали папу Римского главой своей церкви, приняли все сформулированные Флорентийской унией (1439–1445 гг.) католические догматы, однако сохранили православную литургию с церковно-славянским языком, юлианский календарь, собственную иерархию, брак для священников, а также определённую административно-церковную самостоятельность. Посредством унии епископат Киевской митрополии стремился преодолеть внутрицерковный кризис и уравнять православную церковь в её правах с католической в Польско-Литовском государстве. Реально же в результате унии в Киевской митрополии произошёл раскол украинской нации по конфессиональному признаку на униатов (греко-католиков) и противников объединения с Римско-католической церковью, что, в свою очередь, стало препятствием на пути консолидации внутренних сил народа в переломные исторические периоды. Правящие круги и католическая знать Речи Посполитой во главе с королём Сигизмундом III (1587–1632 гг.) полностью встали на сторону униатов, переведя традиционное православие на положение нелегальной и гонимой властями конфессии, а также передав её имущество униатам. С точки зрения властей Речи Посполитой, Брестская уния способствовала ослаблению притязаний Московского патриархата на земли Юго-Западной Руси и духовных связей православных в Речи Посполитой с Русским государством. Подписание унии привело к долгой и временами кровавой борьбе между последователями двух христианских конфессий на западнорусских землях. Четверть века православные Речи Посполитой, не принявшие унию, оставались без митрополита. Православная Киевская митрополия была восстановлена лишь в 1620 г., когда православные киевские митрополиты вновь стали носить титул митрополита Киевского и всея Руси. В 1633 г. Киевскому митрополиту Петре Могиле (1596–1647 гг.) удалось добиться признания православной церкви со стороны польской короны, однако впоследствии дискриминация православия в Речи Посполитой вновь усилилась (так называемый диссидентский вопрос). На территории Российской империи, в частности после присоединения Правобережной Украины и Белоруссии в конце XVIII в., шли процессы по ликвидации Брестской унии. На Полоцком церковном соборе 1839 г. она была официально ликвидирована, с Русской православной церковью воссоединились более 1600 украинских (Правобережная Украина, Волынь) и белорусских приходов с населением до 1,6 млн. человек. В 1875 г. в православие возвратились 236 приходов с населением до 234 тыс. на Холмщине. Этот процесс продолжался и в дальнейшем. На территории СССР Брестская уния была упразднена в марте 1946 г. (на Львовском церковно-народном соборе Украинской Греко-католической церкви), а деятельность УГКЦ находилась под запретом советских властей до 1990 г. В настоящее время греко-католичество представлено Украинской и Белорусской Греко-католической церковью – поместными католическими церквами восточного обряда. Среди основных причин, которые побудили высших иерархов Киевской митрополии принять решение об унии с Римско-католической церковью, исследователи называют, с одной стороны, внутренний кризис западнорусской православной церкви, рост напряжённости в отношениях между епископами и паствой во второй половине XVI в., а с другой – прозелетическую деятельность католического духовенства на украинско-белорусских землях. Уния не была случайным явлением; она не была и результатом одних лишь личных расчётов и своевольных действий отдельных представителей православной церковной иерархии. Брестская уния была обусловлена исторической жизнью русской православной церкви в Литве и явилась её прямым результатом.