БЛАГОЧИННЫЙ – административно-судебное должностное лицо православного духовенства, возглавляющее одно из епархиальных благочиний, помощник епископа, в чьи обязанности входит наблюдать за духовенством благочинного округа. Соответствует декану у католиков. До XVIII в. административный надзор за духовенством и сбор податей на местах осуществляли наместники, заказчики, протопопы, поповские старосты и другие церковные должностные лица, а с XVIII в. заказчики стали именоваться благочинными (в соответствии с именным высочайшим указом от декабря 1797 г., изъяснённым в указе Святейшего синода от 24 марта 1799 г.). Благочинные были двух типов: благочинные над монастырями и благочинные над епархиальными церквами и их причтами. И те и другие назначались епархиальным архиереем. Надзор за женскими монастырями мог быть поручен благочинным мужских монастырей, а если была необходимость, избиралась и поставлялась «смотрительница благочиния» из игумений или из старших сестёр монастыря, где он один. Над ставропигиальными монастырями в Москве (а также над Воскресенским, именуемом Новым Иерусалимом, и ростовским Яковлевым монастырями) смотрение благочиния поручалось тому настоятелю, который был членом Московской конторы Святейшего синода. Смотрению благочинного над причтами поручалось 10–30 окрестных церквей, которые составляли в епархии благочиннический округ, и если в округе было более 15 приходов, то у благочинного мог быть помощник. Над монастырями в епархии определялся один или несколько благочинных, в зависимости от числа монастырей и расстояния между ними. Права и обязанности благочинных рода определялись особыми инструкциями, утверждёнными Святейшим синодом. Через благочинного епархиальное начальство производило надзор за церквами и духовенством округа, приводились в исполнение распоряжения епархиального начальства, относящиеся к приходским церквам и к церковным причтам. Благочинный мог разрешить священникам отлучаться от прихода дальше 25 верст (в той же епархии), имел власть давать нужные наставления и пр. Благочинному принадлежало некоторое право судить по некоторым жалобам и спорным делам между духовными лицами и прихожанами, которые по закону не требовали формального судопроизводства и могли быть устранены увещаниями и внушениями, и т.п. Благочинный имел право штрафовать священников внушением при причте, а диаконов и причетников, кроме того, и земными поклонами в церкви. У благочинных над монастырями из-за особой организации был круг обязанностей и власть настоятелей монастырей и монастырского управления. Они должны были следить за богослужением, благочестием, нравственностью и хозяйством. В некоторых епархиях при благочиннических округах были учреждены особые благочиннические советы, состоящие из председателя – благочинного и двух его помощников, которые избирались окружным съездом и утверждались епархиальным начальством. Совету предоставлялись права разбирать спорные дела и жалобы между духовенством, находящиеся в компетенции благочинного: налагать на виновных штраф, аттестовать духовных лиц в послужных списках, ходатайствовать о представлении к наградам и давать отзывы о делах, рассмотрение которых епархиальное начальство найдет нужным поручить совету. В XX в. были упразднены монастырские благочинные округа, но сохранена должность благочинного монастыря, в обязанности которого входит надзор за состоянием монастырских храмов (их благолепием), контроль за порядком совершения храмовых служб и дисциплинарный надзор за благочестием братии монастыря. Ныне компетенция благочинных регламентируется Уставом Русской православной церкви (от 2000 г.). См. также БЛАГОЧИНИЕ, благочиннический округ