БИРГИТТА Шведская (1303–1373 гг.) – святая католической церкви, основательница биргиттинского ордена. Родилась в знатной семье лагмана Биргера Персона (высшего должностного лица) области Уппланд, близ Упсалы, рано потеряла мать, воспитывалась в семье мачехи, влиятельной и благочестивой женщины. В детстве и юности Биргитту посещали мистические видения Девы Марии и Христа, страдающего на Кресте. В 1316 г. она была выдана замуж по политическим расчётам за аристократа Ульфа Гудмарссона; родила 8 детей; одна из дочерей, католическая св. Екатерина (ум. в 1381 г.), стала её последовательницей. Брак поставил Биргитту близко ко двору, где она быстро приобрела влияние; была набожной, занималась благотворительностью и помогала больным. Вокруг неё образовался кружок образованных людей, а религиозная жизнь на некоторое время отошла на задний план. В 1341–1343 гг. Биргитта вместе с супругом совершила паломничество в Испанию, в монастырь Сантьяго-де-Компостелла. После возвращения её муж тяжело заболел и удалился в цистерцианский монастырь Альвастра (Южная Швеция). Во время его болезни видения Биргитты возобновились. После смерти мужа (12 февраля 1344 г.) ей явился Христос и объявил, что она избрана посредницей между Ним и людьми. С этих пор Биргитта всецело отдалась религиозной жизни, поселилась рядом с монастырём, считая себя призванной воскресить остывшую в людях веру. Во время молитвы у неё были видения, которые она диктовала на шведском языке, а исповедник Биргитты и её секретари (прежде всего, богослов Петрус Олави, приор монастыря Альвастра) записывали откровения на латыни. Она обращалась с увещеваниями не только к подпавшему под её влияние шведскому королю Магнусу Эриксону, но и к другим европейским государям и даже к папе Римскому. В одном из видений Биргитта услышала призыв основать монашеский орден. В 1346 г. она получила от короля имение Вадстена на оз. Веттерн (Южная Швеция), где был построен первый монастырь биргиттинского ордена. Однако прошение об утверждении ордена папой Климентом VI (1342–1352 гг.) было отклонено. В 1349 г. Биргитта отправилась в Рим, чтобы хлопотать об утверждении своего ордена и помогать бедным. Она осталась там до самой своей смерти, продолжая свои увещевания и обличения, призывая папу вернуться из Авиньона в Рим. В 1367 г. (или в 1370 г.) папа Урбан V (1362–1370 гг.) одобрил учреждение нового ордена. Он состоит из мужчин и женщин, живущих в отдельных домах. Число их в каждом монастыре ограничено соответственно числу апостолов (включая Павла) и учеников Христа: 13 монахов-священников, 4 диакона, 8 братьев, не имеющих духовного сана, и 60 женщин. Кроме того, к ордену примыкает неопределённое число «братьев и сестер для дел внешних» («fratres et sorores ad extra») – для внешних работ. Управляет монастырём аббатиса, монахами – приор, который сначала был независимым от аббатисы, но затем стал ей подчинённым. Монастырь подчинён непосредственно суду папы Римского. Уставом предписывается строгая дисциплина, но пост сравнительно лёгкий. Монахи и монахини занимаются земледелием, ремёслами и т.п. По воскресеньям в церкви произносится проповедь на шведском языке. Орден рано получил целый ряд исключительных привилегий, ограниченных Базельским собором (в 1428 г.). Биргиттинские монастыри быстро распространились в Швеции, Германии, Франции, Англии и пользовались большой популярностью и влиянием. Вадстенский монастырь долго был одним из центров культуры в Швеции. В нём была собрана большая библиотека, монахи занимались перепиской и переводом книг, главным образом, мистического содержания. Введённая в монастыре проповедь на народном языке дала толчок развитию соответственной литературы; развивалась также и мистическая поэзия. Реформация нанесла сильный удар ордену, но не уничтожила его. В 1372–1373 гг. Биргитта вместе с сыном и дочерью совершила паломничество в Святую землю и на обратном пути скончалась в Риме. В 1374 г. её мощи (кроме одной руки) были перевезены в Швецию в Вадстенский монастырь и стали его реликвией. Часть мощей (видимо, рука) хранилась в биргиттинском монастыре Мариендаль (в настоящее время в черте г. Таллинна, Эстония).