БЕНЕДИКТ XVI (Ратцингер Йозеф) – папа Римский с 19 апреля 2005 г. по 28 февраля 2013 г., ныне на покое, почётный понтифик Римско-католической церкви. Йозеф Алоиз Ратцингер (Josef Alois Ratzinger) родился 16 апреля 1927 г. в селении Марктль-ам-Инн в Баварии, в семье полицейского. В 1929 г. его семья переехала на австрийскую границу, а в 1932 г. – в альпийский городок Аушау. Отец Ратцингера, отрицательно относившийся к национал-социализму, в 1937 г. отдал его в классическую гимназию в Траунштайне. В 1939 г. Йозеф становится учеником предсеминарии, начав, тем самым, церковную карьеру. В 1941 г. его брат вступил в фашистскую организацию «Гитлерюгенд», и учившийся в семинарии Йозеф был вынужден поступить аналогичным образом. Сам он рассказывал, что вскоре перестал посещать собрания этой организации, хотя такое решение было для него непростым: из-за этого Йозеф был лишён значительных льгот при оплате обучения. Во время войны он был членом молодежных частей противовоздушной обороны, одновременно посещая занятия в Максимилианс-гимназии в Мюнхене. Когда Йозеф достиг призывного возраста в 1944 г., был призван в Австрийский легион. Об этом времени Ратцингер говорил с отвращением как об «идеологической муштре». В ноябре 1944 г. он был призван в армию пехотинцем и направлен на обучение, однако из-за проблем со здоровьем почти не участвовал в занятиях по военной подготовке. Дезертировав из вермахта при приближении армии союзников в 1945 г., возвращается домой в Траунштайн. Американские войска расквартировались в его родной деревне, а их штаб расположился в доме Ратцингеров. В Йозефе разгадали немецкого солдата, арестовали и интернировали в лагерь для военнопленных. Но уже в июне Ратцингер возвращается домой, в ноябре вновь поступает в Мюнхенскую духовную семинарию, а в 1947 г. – в Георгианум, Богословский институт при Мюнхенском университете. 29 июня 1951 г. он и его брат Георг были рукоположены в священники кардиналом Фаульхабером во Фрайзинге. В Мюнхенском университете Йозеф Ратцингер изучал философию и теологию под научным руководством видного итальянско-немецкого католического богослова Романо Гвардини (1886–1968 гг.); в 1953 г. получил учёную степень лиценциата теологии, защитив диссертацию на тему «Божий Народ в экклезиологии святого Августина» (Блаженного), а 1957 г. – степень доктора на основе диссертации «Теология истории у святого Бонавентуры», став одним из лучших немецких теологов. С 1958 г. он – профессор догматической и фундаментальной теологии Высшей философско-теологической школы во Фрайзинге, затем профессор Боннского (1959–1963 гг.), Мюнстерского (1963–1966 гг.), Тюбингенского (1966–1969 гг.) и Ратцебургского (1966–1977 гг.) университетов. В 1972 г. Йозеф Ратцингер вместе со швейцарским кардиналом Хансом Урсом фон Бальтазаром (1905–1988 гг.), французским католическим теологом Анри де Любаком (1896–1991 гг.) и др. основывает богословский католический журнал «Коммунио» («Причастие»), посвящённый вопросам богословия и культуры. Участвовал в работе второго Ватиканского собора (1962–1965 гг.), вначале в качестве советника по теологическим вопросам кардинала Й. Фрингса, затем – как официальный эксперт Собора. Папа Павел VI (1963–1978 гг.) 24 марта 1977 г. назначил Йозефа Ратцингера (несмотря на его нежелание) архиепископом Мюнхена и Фрайзинга, а 27 июня того же года возвёл его в сан кардинала. В 1980 г. Иоанн Павел II (1978–2005 гг.) назначает кардинала Ратцингера главой специального Совета по делам мирян, а затем (в 1981 г.) предлагает ему пост главы Конгрегации по делам вероучения (ранее – Священная конгрегация вселенской инквизиции). Это назначение требовало оставления Мюнхенской кафедры и переезда в Ватикан.