Грандиозности архитектурного облика соответствует богатство внутреннего оформления здания. Стены нартексов, нефов, галерей и подкупольных столбов облицованы ценнейшими породами разноцветного мрамора, боковые аркады и своды галерей опираются на малахитовые и порфировые колонны, которые были взяты из крупнейших храмов Малой Азии и Египта. Своды нартекса, а также некоторые другие части здания были украшены декоративными мозаиками с символическим изображением креста. Поверхность стен над аркадами и колоннами и капители покрыты изумительным по тонкости кружевным, выполненным в мраморе узором. Позднее, на протяжении IX–XIII вв., собор внутри украшался мозаичными росписями, содержащими различные религиозные композиции и портретные изображения императоров и членов их семей. Одной из характерных западных трехнефных базилик является церковь Сан Лоренцо во Флоренции (с 1421 г.) Филиппо Брунеллеско (1377–1446 гг.). Центральный неф перерыт плоским потолком, боковые нефы – парусными сводами, которые отделяются легкой аркадой, поддерживаемой отдельно стоящими колоннами. С XVI в. появилась практика присвоения титула базилик храмам, которые раньше не имели привилегий согласно классификации «древности», «размеров» и «славы». Правовой статус базилик определен Кодексом канонического права Римско-католической церкви в 1917 г.: «Никакая церковь не может быть почтена титулом базилики, разве что по апостольскому дозволению или по древнему обычаю. Предписываемые ей привилегии происходят в силу первой или второй причины». В настоящее время наименование «базилика» является почетным, которое дается папой определенным церковным сооружениям. Базилики делятся на великие (basilicae maiores), называемые также патриаршими, и малые (basilicae minores). Существует семь великих базилик, все они находятся на территории современной Италии. Изначально в Риме существовало четыре патриарших базилики, каждая из которых являлась собором древнейших патриархатов: Латеранская базилика (Св. Иоанна Крестителя) – Римского; Св. Петра – Константинопольского; Св. Павла фуори ле Мура («за городскими стенами») – Александрийского, Санта Мария Маджори – Антиохийского. С общецерковным признанием Иерусалимского патриархата на IV Вселенском Халкидонском соборе в 451 г. храм Св. Лаврентия получил привилегии патриаршей и был приравнен к первым четырем базиликам.  Кроме того, две великие базилики находятся в итальянской провинции Умбрии в городе Ассизи: Св. Франциска и ренессансная базилика Ангельской Божией Матери. Великие базилики находятся в непосредственном подчинении папы Римского и пользуются специальными льготами и почетными привилегиями, среди которых: наличие папского алтаря и трона, предназначенных для папы или уполномоченных им прелатов; святые врата; возможность получения особых индульгенций и т.д. Начиная с XVIII в. отдельным храмам папы стали присваивать титул малой базилики, что подчеркивало связь данного храма со Св. Престолом, поднимало их статус и делало наряду с кафедральными соборами важнейшими храмами в епархиях. В малых, как и великих, базиликах верующие также имеют возможность получить индульгенцию. Средневековые христианские базилики Западной Европы имели доминирующее значение и являлись носителями европейских архитектурных стилей. Например, базилика Св. Франциска, возведенная в 1228–1253 гг., состоит из двух уровней: нижняя часть построена в романском стиле, верхняя представляет собой образец итальянской готики. Базилика расписана фресками выдающихся мастеров – Чимабуэ, Джотто, Амброджо, Пьтро Лоренцити и др.