БАКТРИЯ, Бактриана – древняя историко-культурная область вдоль среднего течения Амударьи, на севере ограничивалась Гиссарским хребтом, на юге – горами Гиндукуша (территории современного южного Узбекистана, южного Таджикистана, северного Афганистана и юго-восточной Туркмении). Начала осваиваться человеком ещё в эпоху палеолита, в эпоху бронзы (конец III – конец II тыс. до н.э.) здесь существовала высокоразвитая земледельческая культура (так называемый бактрийско-маргианский археологический комплекс), основанная на ирригационном земледелии. Для периода раннего железа (I тыс. до н.э.) характерен синтез традиционных местных земледельческих культур со степными скотоводческими. В начале I тыс. до н.э. население Бактрии было ираноязычным. Зороастрийская традиция считает Бактрию областью, сыгравшей важную роль в распространении этой религии. В первых веках I тыс. до н.э. в Бактрии возникла собственная государственность. Центром страны являлся город Бактра (Балх). Полулегендарные сведения об этом государстве сохранились у греческого историка Ктесия Книдского (конец V – начало IV вв. до н.э.). В середине VI в. до н.э. Бактрия (как и другие страны юга Средней Азии) была покорена Аземенидами и оставалась в составе их государства до походов Александра Великого (Македонского), который завоевывал юг Средней Азии (330–327 гг. до н.э.), включая Бактрию. История этого завоевания нашла отражение в многочисленных сочинениях греческих и римских авторов (Арриана, Курция Руфа, Диодора, Плутарха и др.). После смерти Александра Великого (323 г. до н.э.) в Бактрии произошло восстание греков, которые были поселены в новых городах, основанных Александром. В ходе борьбы за власть преемников Александра (диадохов) Бактрия вошла в состав государства Селевкидов, а в середине III в. до н.э. добилась независимости. Современные учёные называют это государство Греко-Бактрией, поскольку господствующее место в нём занимали греки, а ядром государства являлась Бактрия. В состав Греко-Бактрии также входили области Маргиана, Согдиана, Арейя, Паропамисады. Бактрийские цари примерно со 180 г. до н.э. начали завоевание Индии. Однако около 140 – 130 гг. до н.э. Бактрия была захвачена кочевниками, которые пришли с севера. Это завоевание нашло отражение, главным образом, в китайских династийных хрониках. На протяжении примерно двух веков на месте Бактрии существовало несколько небольших кочевнических государственных образований, часть из них зависела от Парфии. За это время старое название страны сменилось новым – Тохаристан (по именованию одного из народов).