БРИТАНСКАЯ БИБЛИОТЕКА – национальная библиотека Великобритании, одна из крупнейших библиотек в мире. Образована в 1972 г. в результате слияния Библиотеки Британского музея (British Museum Library) и Национальной абонементной научно-технической библиотеки (National Lending Library for Science and Technology; принятый парламентом Акт вступил в действие 1 июля 1973 г.). Британская библиотека является вневедомственной государственной организацией и финансируется Департаментом культуры, информации и спорта. Её собрания формировались в течение последних 250 лет и отражают все области знания и почти все эпохи письменной истории человечества. Фонды составляют около 150 млн. единиц хранения более чем на 400 языках мира (в том числе 260 тыс. наименований журналов, 4 млн. карт, 8 млн. почтовых марок) и охватывают период с IV в. до н.э. до настоящего времени. Каждый год в Британскую библиотеку приходит до 3 млн. новых поступлений, а общая протяжённость полок увеличивается на 12 км. Британская библиотека общедоступна, ежегодно предоставляет пользователям более 4 млн. книг и других материалов. При этом постоянно возрастает число читателей, использующих Интернет, где выставлена большая часть каталогов библиотеки (в 2002 г. около 500 тыс. человек посетили читальные залы и 6 млн. пользователей обратились к электронному каталогу). Британская библиотека – крупный научно-исследовательский центр, где действуют постоянные экспозиции, регулярно проводятся тематические и историко-культурные выставки, международные форумы и конференции. Исследовательская деятельность находит выражение в научных публикациях и информационных бюллетенях, подготовкой которых занимаются как штатные сотрудники библиотеки, так и приглашённые специалисты. На странице Британской библиотеки в Интернете регулярно выставляется электронная версия журнала «British Library Journal». Библиотека предлагает также широкий выбор учебных и образовательных программ всех уровней. До середины XIX в. все коллекции располагались в основном здании Британского музея. В 1857 г. для библиотеки было построено новое здание, которое сильно пострадало от бомбардировок во время Второй мировой войны и было реконструировано в 1945 г. В связи с нехваткой места в 1960 гг. начался перевод ряда коллекций в другие здания. Одновременно с оформлением Британской библиотеки в качестве самостоятельного учреждения было принято решение о строительстве целого комплекса в районе Сент-Панкрас в Лондоне. Официальное открытие состоялось в июне 1998 г. Новое здание Британской библиотеки стало самым большим общественным сооружением, построенным в Великобритании в XX в. (общая площадь – 112 тыс. кв. м).