В отделе рукописей и печатных книг Востока хранятся первые памятники китайской иероглифической письменности – «гадательные кости» конца II тыс. до н.э., найденные в провинции Хунань. Древнейшие китайские бронзовые монеты эпохи Чжоу в форме ножей и мотыг представлены в отделе монет и медалей. Начало отделу греческих и римских древностей положило приобретение в 1772 г. коллекции греческх ваз и других антиков сэра У. Гамильтона, собранной на юге Италии. В 1805 г. в музей поступило собрание античных статуй, бронзовых и терракотовых статуэток (преимущественно римских) Ч. Таунли. В 1811 г. на аукционе был приобретён рельефный фриз из храма Аполлона в Бассах, а в 1816 г. английское правительство купило коллекцию «мраморов» Парфенона лорда Элгина. В залах музея представлены предметы бронзового века из Эгеиды (III–II тыс. до н.э.), среди которых выделяются так называемые кикладские идолы, есть образцы искусства минойского Крита, в том числе бронзовая статуэтка атлета, совершающего прыжок через быка, и золотое украшение, изображающее «госпожу зверей». Микенское искусство представлено керамикой из раскопок на островах Родосе и Кипре. Из материковой Греции, прежде всего, из Афин, происходит керамика геометрического стиля. Среди чернофигурных сосудов – амфора мастера второй половины VI в. до н.э. Эксекия, широко представлена краснофигурная керамика. Самой ценной частью коллекции отдела являются произведения античной скульптуры. Здесь хранятся 15 метоп, 56 плит фриза с изображением Панафинейского шествия и 12 скульптур западного и восточного фронтонов – творения греческого скульптора Фидия, украшавшие Парфенон (440–430 гг. до н.э.). Здесь же находятся одна из шести кариатид Эрехтейона (конец V в. до н.э.) и фриз храма Аполлона в Бассах (Аркадия) со сценами амазономахии и кентавромахии (около 420 г. до н.э.). Греческая скульптура Малой Азии представлена, в частности, мраморной плитой надгробия со сценой прощания молодого воина с отцом (около 480 г. до н.э.) и фризом с изображением сражения греков с амазонками, украшавшим мавзолей в Галикарнасе (IV в. до н.э.). Эллинистический период, в основном, характеризуют предметы мелкой бронзовой пластики и терракотовые статуэтки из Танагры и Мирины. Среди произведений римского искусства исследователи отмечают настенные росписи виллы в Боскореале вблизи Помпей с изображением морского сражения и напольную мозаику, происходящую из Помпей или Геркуланума. Одним из самых известных экспонатов этого периода является так называемая Портлендская ваза из тёмно-синего стекла с белыми рельефными фигурами, изображающими сцену сватовства Пелея к Фетиде. В отделе доисторических и римско-британских древностей находятся найденные на территории Британии головы от бронзовых скульптур императоров Адриана и Клавдия, бронзовая статуэтка императора Нерона и мозаичные полы с изображением колесничих и конных состязаний. В отделе древней истории Британии экспонируются памятники материальной культуры кельтских племён, заселявших острова в VII–I вв. до н.э., – украшения, оружие, образцы утвари. Одной из интересных ранних археологических находок считаются останки так называемого Линдоуского человека, обнаруженные в Чешире (I в.; как полагают исследователи, результат жертвоприношения). Среди шедевров кельтского искусства – Милденхоллский клад IV в., включающий 34 предмета из серебра (найден в 1942 г.). Эпоха римского завоевания Британии представлена экспонатами как римского, так и кельтского происхождения, многие из которых имели отношение к отправлению различных религиозных культов.